Wenn Sie nicht-muslimischer Ausländer sind und in den VAE leben oder dort Vermögen besitzen, wird Ihr Nachlass nicht mehr automatisch nach der Scharia verteilt. Das Föderale Dekret-Gesetz Nr. 41 von 2022 über das zivile Personenstandsrecht, in Kraft seit Februar 2023, gibt Nicht-Muslimen ein zivilrechtliches Erbregime und erlaubt es Ihnen, Ihr Vermögen in den VAE per Testament an wen auch immer zu vererben. Die eigentliche Schwierigkeit ist verfahrensrechtlicher, nicht dogmatischer Natur: Solange kein Gericht in den VAE einen Nachlassbeschluss erlassen hat, bleiben Bankkonten eingefroren, Eigentum kann nicht umgeschrieben werden, und eine Familie ohne ein in den VAE registriertes Testament kann Monate damit verbringen, etwas zu belegen, das eigentlich offensichtlich sein sollte.
Welches Recht entscheidet, wer mein Vermögen in den VAE erbt?
Drei Regeln greifen ineinander, und welche davon durchschlägt, hängt von Ihrer Religion, Ihrer Staatsangehörigkeit und der Art des Vermögenswerts ab.
- Wenn Sie Muslim sind, wird Ihr Nachlass nach den festen Quoten der Scharia verteilt – unabhängig von Ihrer Staatsangehörigkeit und Ihrem Geburtsort. Das in diesem Leitfaden beschriebene zivilrechtliche Regime gilt für Sie nicht, und ein Testament kann in der Regel nur über einen begrenzten Teil des Nachlasses verfügen.
- Wenn Sie nicht-muslimischer Ausländer sind, gilt das Dekret-Gesetz 41/2022 für Sie ohne Weiteres. Es erlaubt ein Testament, das Ihr gesamtes Vermögen in den VAE erfasst, und legt für den Fall, dass kein Testament vorliegt, zivilrechtliche gesetzliche Quoten fest, die nicht zwischen Söhnen und Töchtern unterscheiden.
- Sie können stattdessen auch verlangen, dass das Recht Ihres Heimatlandes Ihre Erbfolge regelt. Das Gesetz von 2022 erhält diese Option für nicht-muslimische Ausländer, und genau deshalb kommt es auf die Formulierung des Testaments an: Ein sauber verfasstes VAE-Testament nennt ausdrücklich, welches Recht es wählt und warum.
Es gibt eine Ausnahme, über die seit Jahren gestritten wird. Artikel 17(5) des VAE-Zivilrechtsgesetzes (Civil Transactions Law) bestimmt, dass VAE-Recht das Testament eines Ausländers regelt, soweit dieser über in den VAE belegene Immobilien verfügt. Das Civil Transactions Law wurde im Lauf der Zeit selbst geändert und neu erlassen, sodass die Vorschrift anhand der aktuellen konsolidierten Fassung und nicht anhand einer älteren Ausgabe zu lesen ist. Auch wie belastbar diese Ausnahme neben dem zivilrechtlichen Regime von 2022 fortbesteht, ist nicht abschließend geklärt, und die Praxis war nicht in jedem Emirat identisch. Wenn eine Immobilie Ihr größter Vermögenswert in den VAE ist, behandeln Sie diesen Punkt als beratungsbedürftig und nicht als geklärt.
Was passiert, wenn ich ohne VAE-Testament sterbe?
Für Nicht-Muslime sehen die zivilrechtlichen gesetzlichen Quoten nach dem Dekret-Gesetz 41/2022 im Wesentlichen so aus.
| Wer Sie überlebt | Gesetzliche zivilrechtliche Verteilung |
|---|---|
| Ehegatte und Kinder | Die Hälfte an den Ehegatten; die andere Hälfte zu gleichen Teilen an die Kinder, Söhne und Töchter gleichermaßen |
| Ehegatte, keine Kinder, beide Elternteile leben | Die Hälfte an den Ehegatten; die andere Hälfte an die Eltern |
| Ehegatte, keine Kinder, ein Elternteil lebt | Die Hälfte an den Ehegatten; ein Viertel an den überlebenden Elternteil; der Rest an die Geschwister |
| Ehegatte, keine Kinder, keine Eltern | Die Hälfte an den Ehegatten; der Rest zu gleichen Teilen an die Geschwister |
Diese gesetzlichen Quoten sind für einen überlebenden Ehegatten großzügiger, als viele Expats erwarten – aber sie bleiben eine Auffangregelung und sind kein Plan. Sie sagen nichts darüber, wer den Nachlass verwaltet, sie bestellen keinen Vormund für Ihre Kinder, und sie verhindern die unten beschriebene Sperre nicht. Sie helfen außerdem überhaupt nicht, wenn Sie und Ihr Partner nicht verheiratet sind, wenn Sie Stiefkinder haben oder wenn ein bestimmter Vermögenswert an eine bestimmte Person gehen soll.
Brauche ich ein VAE-Testament auch dann, wenn ich zu Hause bereits eines habe?
In der Praxis ja. Ein ausländisches Testament ist gegenüber einer Bank oder einem Grundbuchamt in den VAE nicht ohne Weiteres durchsetzbar. Es muss in einer Form vorgelegt werden, die das hiesige System akzeptiert – typischerweise bedeutet das notarielle Beurkundung und Legalisation im Errichtungsland, Beglaubigung sowie Übersetzung ins Arabische durch einen in den VAE zugelassenen Rechtsübersetzer. Jeder dieser Schritte kostet Zeit, während der Nachlass blockiert ist, und das Gericht muss sich zudem von der Wirksamkeit des Testaments und davon überzeugen, welches Recht es anwendet.
Ein in den VAE registriertes Testament nimmt den größten Teil dieser Reibung heraus. Die übliche Lösung für Expats mit Vermögen auf beiden Seiten ist ein VAE-Testament, das auf das Vermögen in den VAE beschränkt ist, zusammen mit einem Testament im Heimatland für alles Übrige – beide gemeinsam erstellt, damit keines das andere widerruft. Genau daran scheitern Vorlagen zum Selbstausfüllen am häufigsten: Eine Standard-Widerrufsklausel im zweiten Testament kann das erste stillschweigend aufheben.
Lassen Sie beide Testamente gemeinsam von einem Anwalt prüfen, der grenzüberschreitende Nachlässe bearbeitet.
Wo kann ein Nicht-Muslim in den VAE ein Testament registrieren?
- DIFC Courts Wills Service (Dubai). Offen für Nicht-Muslime ab 21 Jahren, die nie zuvor Muslime waren. Die Testamente sind in englischer Sprache, werden im DIFC-Register eingetragen und können Vermögen überall in den VAE erfassen, nicht nur in Dubai. Die Nachlassabwicklung wird von den DIFC Courts eröffnet, die anschließend Beschlüsse erlassen, auf deren Grundlage Register und Banken auf dem Festland handeln. Es gibt mehrere Formate, darunter ein Volltestament, ein Immobilientestament, ein Testament über Finanzvermögen, ein Unternehmertestament und ein Vormundschaftstestament.
- Familiengericht für Nicht-Muslime in Abu Dhabi. Im Rahmen des zivilen Familienrechtsrahmens von Abu Dhabi geschaffen, registriert es zivile Testamente für Nicht-Muslime und ist in der Regel der günstigere Weg. Es steht auch Nicht-Residenten mit Vermögen in den VAE offen, was zählt, wenn Sie hier eine Immobilie besitzen, aber anderswo leben.
- Testamente vor dem Notar oder dem lokalen Gericht, auf Arabisch mit beglaubigter Übersetzung, registriert im jeweiligen Emirat. Praktikabel, aber meist enger im Anwendungsbereich und für englischsprachige Testamentsvollstrecker weniger komfortabel.
Keiner dieser Wege ist von vornherein der richtige. Die Wahl hängt in der Regel davon ab, wo Ihr Vermögen liegt, ob minderjährige Kinder betroffen sind und wie viel Ihnen der reibungslosere Weg durch die Nachlassabwicklung wert ist.
Was geschieht tatsächlich mit meinen Bankkonten, meiner Immobilie und meinen Gesellschaftsanteilen?
Sobald ihnen der Todesfall angezeigt wird, frieren Banken in den VAE die Konten des Verstorbenen bis zum Nachlassbeschluss ein. Karten funktionieren nicht mehr, Daueraufträge scheitern, und Miete oder Schulgeld werden nicht bezahlt.
Banken in den VAE frieren ein Gemeinschaftskonto beim Tod eines der Inhaber routinemäßig ein, und der Überlebende erhält das Guthaben nicht automatisch. Expat-Paare, die alles auf einem gemeinsamen Konto halten, sind der klassische Fall: Der überlebende Ehegatte verliert den Zugriff auf das Haushaltsgeld genau dann, wenn er es für Bestattungskosten, Überführung und Anwaltshonorare braucht. Je ein getrenntes Konto auf jeden Namen, ausreichend gedeckt für mehrere Monate, ist der billigste verfügbare Schutz.
Bei Immobilien gilt dieselbe Logik. Ein Register wie das Dubai Land Department schreibt das Eigentum nicht allein auf Vorlage einer Sterbeurkunde um; es braucht einen Gerichtsbeschluss, der die Erben feststellt oder dem Testament Wirkung verleiht, und eine bestehende Hypothek auf der Immobilie muss im Rahmen der Abwicklung geregelt werden. Wenn Sie noch in der Kaufphase sind, lohnt es sich, von Anfang an zu verstehen, wie das Eigentum strukturiert wird – ob Sie nun als Ausländer eine Immobilie in Dubai kaufen oder in Abu Dhabi kaufen –, denn die gewählte Eigentumsform wirkt sich unmittelbar darauf aus, wie leicht der Vermögenswert später übertragen werden kann.
Unternehmensbeteiligungen brauchen eigene Überlegungen. Anteile an einer Mainland-LLC durchlaufen das Nachlassverfahren, und die Übertragung muss in der Lizenz und im Handelsregister nachvollzogen werden, sodass ein Unternehmen währenddessen faktisch gelähmt sein kann; wenn Sie eine Mainland-Gesellschaft gründen, sollte der Gesellschaftervertrag regeln, was im Todesfall geschieht. Freihandelszonen-Strukturen folgen den Regeln ihres jeweiligen Registers – einer der praktischen Unterschiede, die es bei einer Gründung in einer Freihandelszone abzuwägen gilt.
Schulden verschwinden nicht, sie haften Ihrer Familie aber auch nicht persönlich an, wie Expats oft befürchten. Verbindlichkeiten werden vor jeder Verteilung aus dem Nachlass beglichen, und Erben haften grundsätzlich nicht über das hinaus, was sie erhalten. Offene Scheck- und Kreditverpflichtungen sollten Sie dennoch zu Lebzeiten bereinigen, so ernst wie das System sie nimmt: siehe unseren Leitfaden zu geplatzten Schecks in den VAE.
Wer kümmert sich um meine Kinder, wenn beide Elternteile sterben?
Das ist der stärkste einzelne Grund, warum Expat-Eltern hier ein Testament registrieren, statt es aufzuschieben. Ohne eine Vormundschaftsregelung in den VAE gibt es keinen automatischen Weg, auf dem ein Angehöriger im Ausland die Verantwortung für Kinder übernimmt, die sich physisch im Land befinden; die Sache geht vor Gericht, und gerade in der Zwischenzeit ist Klarheit am meisten wert. Ein Vormundschaftstestament benennt sowohl einen dauerhaften Vormund, meist ein Familienmitglied im Ausland, als auch einen in den VAE ansässigen vorläufigen Vormund, der innerhalb von Stunden handeln kann. Getrennt lebende Eltern sollten dies zusammen mit der Frage lesen, wie die Gerichte an das Sorgerecht für Expats und an die zivile Scheidung in den VAE herangehen, denn Sorgerechtsregelungen und Vormundschaftsbestimmungen müssen zueinander passen.
Gibt es in den VAE eine Erbschaftsteuer?
Nein. Die VAE erheben keine Erbschaft-, Nachlass- oder Schenkungsteuer, und die für Unternehmen eingeführte Körperschaftsteuer ändert daran für private Nachlässe nichts. Ihr Heimatland kann dieselben Vermögenswerte gleichwohl besteuern – das Vereinigte Königreich besteuert nach dem Domizilprinzip, die Vereinigten Staaten besteuern ihre Staatsbürger, wo immer sie leben –, sodass es bei der Steuerfrage fast immer um die andere Jurisdiktion geht und nicht um diese. Wenn ein Teil Ihres Vermögens über eine Gesellschaft gehalten wird, ist deren Besteuerung eine gesonderte Frage, die unser Leitfaden zur VAE-Körperschaftsteuer für ausländisch gehaltene Unternehmen behandelt.
Was kostet das, und brauche ich einen Anwalt?
Die Registrierungsgebühren unterscheiden sich zwischen den Registern deutlich. Der DIFC-Weg ist die teuerste der gängigen Optionen und geht für ein Volltestament in die Tausende von Dirham, mit ermäßigten Gebühren für Testamente über einzelne Vermögenswerte und für Vormundschaftstestamente sowie einem Nachlass, wenn ein Paar spiegelbildliche Testamente registriert. Das zivile Testamentsregister in Abu Dhabi ist erheblich günstiger. Beide veröffentlichen aktuelle Gebührenverzeichnisse, und beide haben ihre Preise schon einmal geändert – prüfen Sie die Zahl also, bevor Sie kalkulieren, statt sich auf einen in einem Artikel genannten Betrag zu verlassen.
Sie sind gesetzlich nicht verpflichtet, für ein Testament hier einen Anwalt einzuschalten. Sie bezahlen allerdings für den Fehlerfall, wenn die Gestaltung falsch ist – und dieser Fehlerfall tritt ein, wenn Sie nicht mehr da sind, um zu erklären, was Sie gemeint haben. Die Konstellationen, die eine professionelle Gestaltung wirklich rechtfertigen, sind grenzüberschreitende Nachlässe, minderjährige Kinder, Unternehmensbeteiligungen, unverheiratete oder Patchwork-Familien und jeder Fall, in dem ein Erbe das Testament anfechten könnte. Die Kontaktaufnahme mit einer Kanzlei über Brisamo ist kostenlos, und Brisamo ist ein Verzeichnis und keine Kanzlei – dieser Leitfaden ist allgemeine Information über ein System, das sich von Emirat zu Emirat unterscheidet, und keine Beratung zu Ihrem Nachlass. Auch arbeitsrechtliche Ansprüche wie die Abfindung bei Beendigung des Arbeitsverhältnisses gehören zu dem, was Ihre Familie geltend machen muss; darauf geht unser Leitfaden zu den Arbeitsrechten in den VAE genauer ein.
Zahlen zuletzt im August 2026 anhand der am Ende dieses Leitfadens aufgeführten Quellen überprüft. Registrierungsgebühren, Gerichtskosten und Verfahrensanforderungen ändern sich; klären Sie die aktuellen Zahlen mit dem zuständigen Register oder einem zugelassenen Anwalt, bevor Sie sich darauf verlassen.
Häufig gestellte Fragen
Gilt für meinen Nachlass die Scharia, wenn ich kein Muslim bin?
Nicht von vornherein. Seit das Federal Decree-Law No. 41 of 2022 im Februar 2023 in Kraft getreten ist, unterliegen nicht-muslimische Ausländer in den VAE einem zivilen Erbrechtsregime, das ein Testament über sämtliches Vermögen in den VAE zulässt und mangels Testaments zivile gesetzliche Erbquoten vorsieht. Für Muslime gilt unabhängig von der Staatsangehörigkeit weiterhin das Erbrecht der Scharia.
Wird mein Testament aus meinem Heimatland in den VAE anerkannt?
Das ist möglich, doch es wirkt nicht von selbst. In der Regel muss es im Ausland notariell beurkundet und legalisiert, hier beglaubigt und von einem zugelassenen Rechtsübersetzer ins Arabische übersetzt werden, bevor ein Gericht in den VAE darauf gestützt tätig wird — und das Gericht entscheidet weiterhin selbst, welches Recht anwendbar ist. Dieser Vorgang läuft, während der Nachlass gesperrt ist; deshalb registrieren die meisten Expats zusätzlich ein Testament in den VAE über das dortige Vermögen.
Was geschieht mit einem Gemeinschaftskonto, wenn ein Kontoinhaber stirbt?
Banken in den VAE sperren das Konto in der Regel, sobald ihnen der Todesfall angezeigt wird, und der überlebende Kontoinhaber erhält das Guthaben nicht automatisch. Der Zugriff wird wiederhergestellt, sobald das Gericht einen Erbschein erteilt oder dem Testament Wirkung verschafft. Die übliche Vorsichtsmaßnahme besteht darin, für jeden Namen ein eigenes Konto mit einem Puffer für mehrere Monatsausgaben zu führen.
Kann ich meine Wohnung in Dubai nur einem meiner Kinder hinterlassen?
Für Nicht-Muslime kann ein in den VAE registriertes Testament eine bestimmte Immobilie einem bestimmten Begünstigten zuweisen. Die Schwierigkeit liegt darin, dass das Civil Transactions Law bestimmt, dass für das Testament eines Ausländers über hier belegenes Grundeigentum das Recht der VAE gilt, und wie sich das zum zivilen Regime von 2022 verhält, ist nicht abschließend geklärt. Ist die Immobilie der wesentliche Vermögenswert, sollte das Testament mit Blick auf dieses Argument formuliert werden.
Erben meine Erben in den VAE auch meine Schulden?
Schulden werden vor jeder Verteilung aus dem Nachlass beglichen, und Erben haften grundsätzlich nicht persönlich über das hinaus, was sie tatsächlich erhalten. Allerdings kann ein Nachlass, der von Krediten, einer offenen Hypothek oder Scheckverbindlichkeiten belastet ist, erheblich länger bis zur Freigabe brauchen; es lohnt sich daher, Verbindlichkeiten noch zu Lebzeiten zu bereinigen.
Muss ich in den VAE ansässig sein, um hier ein Testament registrieren zu lassen?
Nein. Das zivile Testamentsregister in Abu Dhabi steht auch Nichtansässigen mit Vermögen in den VAE offen, und Nichtansässige können ebenso über den Service des DIFC registrieren. Das ist für Menschen wichtig, die eine Immobilie in den VAE gekauft haben und dann weggezogen sind, denn der Vermögenswert bleibt auch nach dem Wegzug im Nachlassverfahren der VAE.
Offizielle Quellen
Regeln, Gebühren und Grenzwerte ändern sich. Prüfen Sie alles in diesem Ratgeber bei der offiziellen Quelle, bevor Sie handeln.
- Federal Tax AuthoritySteuerbehörde
- ICPAusländerbehörde
- Dubai Land DepartmentGrundbuch