Ein Ausländer kann 100 % eines Unternehmens in einer Freihandelszone der VAE halten – ein lokaler Partner ist nicht erforderlich. Ein realistisches Budget für das erste Jahr liegt bei AED 12.000–25.000 für Lizenz, Registrierung, einen Flexi-Desk und ein Visum; je nach Zone reichen die Pakete allerdings von rund AED 5.500 bis AED 50.000. Der Punkt, den Gründer 2026 am häufigsten falsch einschätzen: Freihandelszonen sind nicht von vornherein steuerfrei. Seit Juni 2023 unterliegen sie der föderalen Körperschaftsteuer – 9 % oberhalb von AED 375.000 – und der Satz von 0 % gilt nur für qualifizierende Einkünfte einer Qualifying Free Zone Person. Registrieren und Steuererklärungen abgeben müssen Sie in jedem Fall.
Kann ein Ausländer 100 % eines Unternehmens in den VAE halten?
Ja. Jede Freihandelszone erlaubt vollständiges ausländisches Eigentum – historisch genau der Grund, weshalb Gründer sich für sie entschieden haben. Beachten Sie jedoch, dass dies nicht länger das Alleinstellungsmerkmal der Freihandelszonen ist: Seit 2021 lassen auch Festlandunternehmen bei den meisten Tätigkeiten 100 % ausländisches Eigentum zu. Die Entscheidung zwischen Freihandelszone und Festland hängt 2026 daher davon ab, wo Sie verkaufen dürfen und wie Sie besteuert werden – nicht von den Eigentumsverhältnissen.
Freihandelszone oder Festland – was brauche ich tatsächlich?
Ein Unternehmen in einer Freihandelszone ist schnell gegründet, wird mit vergleichbaren Unternehmen gebündelt und kann für qualifizierende Einkünfte den Körperschaftsteuersatz von 0 % erreichen. Seine klassische Grenze ist der direkte Verkauf in den lokalen Markt der VAE, wofür in der Regel ein Vertriebspartner oder eine Präsenz auf dem Festland erforderlich ist. Ein Festlandunternehmen darf frei in den gesamten VAE handeln und sich um öffentliche Aufträge bewerben, seine Gewinne werden jedoch mit dem Regelsatz von 9 % oberhalb von AED 375.000 besteuert, ohne Befreiung für qualifizierende Einkünfte. Entscheiden Sie zuerst nach Ihren Kunden, dann nach der Steuer.
Die Zonen unterscheiden sich bei den zulässigen Tätigkeiten, den Visa-Kontingenten, den Prüfungspflichten und ihrem Ansehen bei den Banken. Die billigste Zone für eine Tätigkeit zu wählen, die dort nicht sauber lizenziert ist, ist der häufigste – und teuerste – Fehler in der Anfangsphase, denn die Korrektur bedeutet meist eine erneute Registrierung.
Was kostet die Gründung in einer Freihandelszone der VAE?
In den gesamten VAE reichen die Pakete der Freihandelszonen von rund AED 5.500 bis AED 50.000. Ein typisches erstes Jahr – Handelslizenz, Registrierung, ein einfacher Flexi-Desk und ein Visum – liegt bei etwa AED 12.000–25.000. Die Verlängerung ist eine jährliche Kostenposition, keine einmalige.
| Freihandelszone | Richtwert für die Gründung |
|---|---|
| Ajman Free Zone | ab AED 4.888 (nur Lizenz, ohne Visum); ab AED 10.800 inklusive Visum |
| IFZA | AED 10.000 – 30.000 |
| JAFZA (Jebel Ali) | AED 15.000 – 40.000 |
| DMCC | AED 18.500 – 50.000 (Verlängerung ab AED 18.500) |
Die Zahlen sind indikative Paketpreise, keine Angebote: Was Sie tatsächlich zahlen, hängt von Ihrer Tätigkeit ab, von der Zahl der Visa, davon, ob die Zone physische Büroflächen verlangt, sowie von Zusatzleistungen wie der Niederlassungskarte und der Abwicklung von Gesundheitsuntersuchung und Emirates ID.
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Zahlen Unternehmen in Freihandelszonen Körperschaftsteuer in den VAE?
Ja – Gesellschaften in Freihandelszonen fallen unter das Regime. Die maßgeblichen Sätze für Geschäftsjahre, die am oder nach dem 1. Juni 2023 beginnen:
- 0 % auf ein zu versteuerndes Einkommen bis AED 375.000 und 9 % darüber;
- Eine Qualifying Free Zone Person (QFZP) zahlt 0 % auf qualifizierende Einkünfte – aber 9 % auf sämtliche nicht qualifizierenden Einkünfte, und sobald der QFZP-Status greift, gilt für diese nicht qualifizierenden Einkünfte der Freibetrag von AED 375.000 nicht.
Der QFZP-Status ist an Bedingungen geknüpft, er entsteht nicht automatisch. Im Wesentlichen müssen Sie eine angemessene Substanz in der Zone unterhalten, Einkünfte erzielen, die nach den einschlägigen Entscheidungen qualifizierend sind, den De-minimis-Test bestehen, nicht zur Besteuerung nach Festlandregeln optieren, Geschäfte mit nahestehenden Personen zu fremdüblichen Bedingungen abrechnen und geprüfte Jahresabschlüsse führen.
Die nicht qualifizierenden Erlöse müssen unter 5 % des Gesamtumsatzes oder AED 5 Millionen bleiben – je nachdem, welcher Wert niedriger ist. Wird diese Grenze überschritten, kann der QFZP-Status für den betreffenden Zeitraum entfallen und mit ihm der Satz von 0 %. Das ist eine laufende Compliance-Frage, keine, die man einmal regelt und dann vergisst.
Gilt das Small Business Relief noch?
Es handelt sich um eine Übergangsmaßnahme, und sie läuft aus. Eine in den VAE steuerlich ansässige Person mit Erlösen von höchstens AED 3 Millionen im maßgeblichen und im vorangegangenen Steuerzeitraum kann beantragen, so behandelt zu werden, als hätte sie kein zu versteuerndes Einkommen – dies gilt jedoch nur für Steuerzeiträume, die am oder vor dem 31. Dezember 2026 enden, und es muss aktiv beantragt werden. Es tritt nicht von selbst ein, und es ist nicht dasselbe wie eine Befreiung von der Registrierungs- oder Erklärungspflicht.
Zahlen zuletzt im Juli 2026 anhand der am Ende dieses Leitfadens aufgeführten Quellen überprüft. Sätze, Schwellenwerte und die Paketpreise der Freihandelszonen ändern sich – klären Sie Ihre Situation mit der UAE Federal Tax Authority oder einem Steuerberater in den VAE, bevor Sie sich auf eine der hier genannten Zahlen verlassen.
Welche Schritte umfasst die Gründung?
- Wählen Sie Tätigkeit, Rechtsform und Zone – in dieser Reihenfolge;
- Reservieren Sie den Handelsnamen und holen Sie die erste Genehmigung ein;
- Mieten Sie die von der Zone verlangten Räumlichkeiten (Flexi-Desk oder Büro);
- Erhalten Sie die Lizenz und beantragen Sie anschließend die Niederlassungskarte, die Emirates ID und die Visa;
- Registrieren Sie sich für die Körperschaftsteuer und, sofern Sie die Registrierungsschwelle überschreiten, für die Umsatzsteuer (VAT, 5 %) – die Umsatzsteuer ist ein von der Körperschaftsteuer getrenntes Regime.
Bankwesen und Substanz: der Punkt, an dem Gründer aufgehalten werden
Die Eröffnung eines Geschäftskontos ist die Stelle, an der Zeitpläne kippen. Banken erwarten einen schlüssigen Geschäftsplan, Belege für eine tatsächliche Geschäftstätigkeit sowie Klarheit über Ihre Kunden und die Herkunft der Mittel. Diese Erwartung überschneidet sich inzwischen mit dem Steuerrecht: Eine „angemessene Substanz“ ist Voraussetzung für den QFZP-Status, sodass eine Mantelgesellschaft mit Flexi-Desk und ohne echte Präsenz sowohl eine abgelehnte Kontoeröffnung als auch den Verlust des Satzes von 0 % riskiert. Bauen Sie einen echten Geschäftsbetrieb auf – und planen Sie Zeit dafür ein.
Häufig gestellte Fragen
Sollte ich in einer Freizone oder auf dem Mainland gründen?
Das hängt von Ihren Kunden und Ihrer Tätigkeit ab. Freizonen bieten eine gestraffte Gründung, vollständiges ausländisches Eigentum und Branchencluster, beschränken aber historisch den direkten Handel im lokalen VAE-Markt ohne Vertriebspartner. Mainland-Gesellschaften dürfen lokal handeln und sich um öffentliche Aufträge bewerben; kartieren Sie daher Ihren tatsächlichen Kundenkreis, bevor Sie sich entscheiden.
Was kostet die Gründung einer Freizonengesellschaft?
Die Kosten variieren je nach Zone und Mitarbeiterzahl erheblich. Kalkulieren Sie Lizenz, Registrierung und die vorgeschriebene Fläche (Flexi-Desk oder Büro) sowie die Kosten pro Visum ein, und bedenken Sie, dass sich die Gesamtkosten des ersten Jahres zwischen den Zonen deutlich unterscheiden. Da es keine einheitliche Zahl gibt, kann Ihnen ein Anwalt oder Gründungsspezialist eine belastbare, auf Ihre Tätigkeit und Personalstärke zugeschnittene Schätzung geben.
Erhalte ich mit der Gründung einer Freizonengesellschaft ein Aufenthaltsvisum?
Typischerweise geht mit der Lizenz eine Establishment Card und ein Visumskontingent einher, das Sie nach Erteilung der Lizenz beantragen. Die genaue Zahl der Visa und die Verfahrensschritte hängen von der Zone und der angemieteten Fläche ab; klären Sie Visumskontingent und Anforderungen für die gewählte Zone daher, bevor Sie sich binden.
Offizielle Quellen
Regeln, Gebühren und Grenzwerte ändern sich. Prüfen Sie alles in diesem Ratgeber bei der offiziellen Quelle, bevor Sie handeln.
- Federal Tax AuthoritySteuerbehörde
- ICPAusländerbehörde
- Dubai Land DepartmentGrundbuch