Un extranjero puede ser titular del 100 % de una empresa en una zona franca de los EAU: no hace falta socio local. Un presupuesto realista para el primer año es de 12.000–25.000 AED entre licencia, registro, un escritorio flexible y un visado, aunque los paquetes van desde unos 5.500 AED hasta 50.000 AED según la zona. Lo que más se malinterpreta en 2026: las zonas francas no están exentas de impuestos por defecto. Desde junio de 2023 se sitúan dentro del régimen federal del impuesto de sociedades —9 % por encima de 375.000 AED— y el tipo del 0 % solo se aplica a las rentas cualificadas de una Qualifying Free Zone Person. En cualquiera de los dos casos hay que registrarse y presentar declaración.
¿Puede un extranjero ser titular del 100 % de una empresa en los EAU?
Sí. Todas las zonas francas permiten la propiedad extranjera total, que es históricamente el motivo por el que los fundadores las elegían. Conviene saber que eso ya no es el rasgo diferencial de la zona franca: desde 2021 las sociedades del territorio continental también admiten el 100 % de propiedad extranjera en la mayoría de las actividades. Así que en 2026 la decisión entre zona franca y territorio continental se juega en dónde puedes vender y cómo tributas, no en la propiedad.
¿Zona franca o territorio continental: qué necesito realmente?
Una empresa en zona franca se constituye rápido, te agrupa con negocios afines y puede acceder al tipo del 0 % en el impuesto de sociedades sobre las rentas cualificadas. Su límite clásico es vender directamente en el mercado local de los EAU, para lo que normalmente hace falta un distribuidor o una presencia en el territorio continental. Una empresa del territorio continental puede comerciar libremente en todo el país y presentarse a contratos públicos, pero sus beneficios tributan al tipo general del 9 % por encima de 375.000 AED, sin exención por rentas cualificadas. Decide primero por tus clientes y después por la fiscalidad.
Las zonas difieren en actividades permitidas, cupos de visados, obligaciones de auditoría y reputación ante los bancos. Elegir la zona más barata para una actividad que no licencia correctamente es el error temprano más habitual —y el más caro—, porque corregirlo suele obligar a volver a registrarse.
¿Cuánto cuesta constituir una empresa en una zona franca de los EAU?
En todos los EAU, los paquetes de zona franca van desde aproximadamente 5.500 AED hasta 50.000 AED. Un primer año típico —licencia comercial, registro, un escritorio flexible básico y un visado— se sitúa en torno a 12.000–25.000 AED. La renovación es un coste anual, no un pago único.
| Zona franca | Constitución (orientativo) |
|---|---|
| Ajman Free Zone | desde 4.888 AED (solo licencia, sin visado); desde 10.800 AED con visado incluido |
| IFZA | 10.000 – 30.000 AED |
| JAFZA (Jebel Ali) | 15.000 – 40.000 AED |
| DMCC | 18.500 – 50.000 AED (renovación desde 18.500 AED) |
Son precios orientativos de paquete, no presupuestos: lo que pagues realmente dependerá de tu actividad, del número de visados, de si la zona exige oficina física y de los extras, como la tarjeta de establecimiento y la tramitación del reconocimiento médico y del Emirates ID.
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¿Pagan impuesto de sociedades las empresas de zona franca en los EAU?
Sí: las entidades de zona franca están dentro del régimen. Los tipos principales, para los ejercicios que comiencen a partir del 1 de junio de 2023:
- 0 % sobre la base imponible hasta 375.000 AED, y 9 % por encima de esa cifra;
- Una Qualifying Free Zone Person (QFZP) tributa al 0 % sobre las rentas cualificadas, pero al 9 % sobre cualquier renta no cualificada; y, una vez que se aplica la condición de QFZP, esa renta no cualificada no disfruta del mínimo de 375.000 AED.
La condición de QFZP está sujeta a requisitos, no es automática. A grandes rasgos, debes mantener sustancia suficiente en la zona, obtener rentas que sean cualificadas conforme a las decisiones aplicables, superar el test de minimis, no optar por la tributación del territorio continental, valorar a precio de mercado las operaciones con partes vinculadas y conservar estados financieros auditados.
Los ingresos no cualificados deben mantenerse por debajo del 5 % de los ingresos totales o de 5 millones de AED, lo que sea menor. Si se supera ese límite, la condición de QFZP puede decaer para ese periodo y llevarse con ella el 0 %. Es una cuestión de cumplimiento viva, no algo que se configure una vez y se olvide.
¿Sigue aplicándose el Small Business Relief?
Es una medida transitoria y se está agotando. Una persona residente fiscal en los EAU con unos ingresos que no superen los 3 millones de AED en el periodo impositivo correspondiente y en los anteriores puede optar por que se la considere sin base imponible, pero solo se aplica a los periodos impositivos que finalicen el 31 de diciembre de 2026 o antes, y hay que solicitarlo activamente. No opera de forma automática, y no equivale a estar exento de registrarse o de presentar declaración.
Cifras verificadas por última vez en julio de 2026 con las fuentes que se indican al final de esta guía. Los tipos, los umbrales y los precios de los paquetes de las zonas francas cambian: confirma tu situación con la Federal Tax Authority de los EAU o con un asesor fiscal emiratí antes de apoyarte en cualquier cifra de esta página.
¿Cuáles son los pasos de la constitución?
- Elige la actividad, la forma jurídica y la zona, en ese orden;
- Reserva el nombre comercial y obtén la aprobación inicial;
- Arrienda el espacio que exija la zona (escritorio flexible u oficina);
- Recibe la licencia y, a continuación, tramita la tarjeta de establecimiento, el Emirates ID y los visados;
- Date de alta en el impuesto de sociedades y, si superas el umbral de registro, en el IVA (5 %): el IVA es un régimen distinto del impuesto de sociedades.
Banca y sustancia: la parte que retrasa a los fundadores
Abrir una cuenta bancaria corporativa es donde se descuadran los plazos. Los bancos quieren un plan de negocio coherente, pruebas de actividad real y claridad sobre tus clientes y el origen de los fondos. Esa exigencia se solapa ahora con la fiscal: la «sustancia suficiente» es un requisito de la condición de QFZP, de modo que una sociedad vacía con un escritorio flexible y sin presencia real arriesga a la vez el rechazo de la cuenta bancaria y la pérdida del tipo del 0 %. Construye una operativa genuina y reserva tiempo para ello.
Preguntas frecuentes
¿Debo constituir la sociedad en una zona franca o en el mainland?
Depende de sus clientes y de su actividad. Las zonas francas ofrecen una constitución ágil, propiedad extranjera al cien por cien y concentración sectorial, pero históricamente limitan la posibilidad de operar directamente en el mercado local de los EAU sin un distribuidor. Las sociedades del mainland sí pueden comerciar localmente y concurrir a licitaciones públicas, así que analice bien su base real de clientes antes de decidir.
¿Cuánto cuesta constituir una sociedad en zona franca?
Los costes varían mucho según la zona y el número de empleados. Presupueste la licencia, el registro y el espacio obligatorio (un flexi-desk u oficina), más el coste por cada visado, y tenga en cuenta que el total del primer año difiere notablemente de una zona a otra. Como no existe una cifra única, un abogado o un especialista en constitución de sociedades puede darle un presupuesto ajustado a su actividad y a su plantilla.
¿Constituir una sociedad en zona franca me da un visado de residencia?
Normalmente la licencia lleva aparejada una tarjeta de establecimiento y una asignación de visados, que se tramitan una vez emitida la licencia. El número exacto de visados y los trámites dependen de la zona y del espacio que arriende, así que confirme la cuota de visados y los requisitos de la zona elegida antes de comprometerse.
Fuentes oficiales
Las normas, tasas y umbrales cambian. Confirma todo lo de esta guía en la fuente oficial antes de actuar.
- Federal Tax Authorityagencia tributaria
- ICPautoridad de inmigración
- Dubai Land Departmentregistro de la propiedad