Se sei uno straniero non musulmano che vive negli Emirati Arabi Uniti o vi possiede beni, il tuo patrimonio non viene più distribuito secondo la Sharia per impostazione predefinita. Il Decreto-Legge Federale n. 41 del 2022 sullo statuto personale civile, in vigore dal febbraio 2023, riconosce ai non musulmani un regime successorio civile e ti permette di lasciare per testamento i tuoi beni negli Emirati a chi vuoi. La vera difficoltà è procedurale più che dottrinale: finché un tribunale emiratino non emette un provvedimento di successione, i conti bancari restano congelati, la proprietà non può essere trasferita e una famiglia senza un testamento registrato negli Emirati può passare mesi a dimostrare qualcosa che sarebbe dovuto essere ovvio.
Quale legge stabilisce chi eredita i miei beni negli Emirati?
Interagiscono tre regole, e quale di esse prevalga dipende dalla tua religione, dalla tua cittadinanza e dal tipo di bene.
- Se sei musulmano, il tuo patrimonio viene distribuito secondo le quote fisse della Sharia, qualunque sia la tua cittadinanza e ovunque tu sia nato. Il regime civile descritto in questa guida non ti riguarda e, di norma, un testamento può disporre soltanto di una porzione limitata dell'asse ereditario.
- Se sei uno straniero non musulmano, il Decreto-Legge 41/2022 ti si applica automaticamente. Consente un testamento che copra tutti i tuoi beni negli Emirati e, in mancanza di testamento, fissa quote legali civili che non distinguono tra figli maschi e figlie femmine.
- Puoi anche chiedere che sia la legge del tuo Paese d'origine a regolare la tua successione. La legge del 2022 conserva questa possibilità per gli stranieri non musulmani, ed è per questo che la redazione del testamento conta: un testamento emiratino ben scritto indica espressamente quale legge sceglie e perché.
C'è un'eccezione che ha alimentato anni di discussioni. L'articolo 17(5) della Legge sulle transazioni civili degli Emirati prevede che sia la legge emiratina a regolare il testamento di uno straniero che dispone di beni immobili situati negli Emirati. La Legge sulle transazioni civili è stata a sua volta modificata e riemanata nel tempo, quindi l'articolo va letto nel testo consolidato vigente e non in un'edizione precedente. Neppure la misura in cui questa eccezione sopravvive accanto al regime civile del 2022 è del tutto definita, e la prassi non è stata identica in ogni emirato. Se il tuo bene principale negli Emirati è un immobile, trattalo come un punto su cui farti consigliare, non come una questione risolta.
Cosa succede se muoio senza un testamento emiratino?
Per un non musulmano, le quote civili legali previste dal Decreto-Legge 41/2022 sono in linea di massima le seguenti.
| Chi ti sopravvive | Distribuzione civile legale |
|---|---|
| Coniuge e figli | Metà al coniuge; l'altra metà divisa in parti uguali tra i figli, maschi e femmine allo stesso modo |
| Coniuge, nessun figlio, entrambi i genitori in vita | Metà al coniuge; l'altra metà ai genitori |
| Coniuge, nessun figlio, un genitore in vita | Metà al coniuge; un quarto al genitore superstite; il resto ai fratelli e alle sorelle |
| Coniuge, nessun figlio, nessun genitore in vita | Metà al coniuge; il resto ai fratelli e alle sorelle in parti uguali |
Queste quote legali sono più generose verso il coniuge superstite di quanto molti expat si aspettino, ma restano regole suppletive, non un piano. Non dicono nulla su chi amministra il patrimonio, non nominano un tutore per i tuoi figli e non impediscono il congelamento descritto più avanti. Non servono inoltre a nulla se tu e il tuo partner non siete sposati, se hai figli acquisiti o se vuoi che un bene specifico vada a una persona specifica.
Mi serve comunque un testamento emiratino se ne ho già uno nel mio Paese?
In pratica sì. Un testamento straniero non è automaticamente azionabile davanti a una banca o a un ufficio del catasto emiratino. Deve essere prodotto in una forma che il sistema locale accetta, il che di regola significa autenticazione notarile e legalizzazione nel Paese in cui è stato redatto, attestazione e traduzione in arabo da parte di un traduttore giurato abilitato negli Emirati. Ognuno di questi passaggi richiede tempo mentre il patrimonio è bloccato, e il tribunale deve comunque convincersi della validità del testamento e di quale legge stia applicando.
Un testamento registrato all'interno degli Emirati elimina gran parte di questo attrito. La soluzione abituale per gli expat con beni da entrambe le parti è un testamento emiratino limitato ai beni negli Emirati, più un testamento nel Paese d'origine che copra tutto il resto, redatti insieme in modo che l'uno non revochi l'altro. È proprio su quest'ultimo punto che i modelli fai-da-te falliscono più spesso: una clausola di revoca standard nel secondo testamento può annullare silenziosamente il primo.
Rivolgiti a un avvocato che si occupa di successioni transfrontaliere perché esamini insieme entrambi i testamenti.
Dove può un non musulmano registrare un testamento negli Emirati?
- DIFC Courts Wills Service (Dubai). Aperto ai non musulmani dai 21 anni in su che non siano mai stati musulmani in precedenza. I testamenti sono in inglese, registrati presso il registro del DIFC, e possono coprire beni situati ovunque negli Emirati, non solo a Dubai. L'omologazione è concessa dalle DIFC Courts, che emettono poi provvedimenti a cui i registri e le banche della mainland danno seguito. Esistono diversi formati: testamento completo, testamento immobiliare, testamento sugli attivi finanziari, testamento del titolare d'impresa e testamento sulla tutela dei minori.
- Tribunale della famiglia per i non musulmani di Abu Dhabi. Nato nell'ambito del quadro civile di diritto di famiglia di Abu Dhabi, registra testamenti civili per i non musulmani ed è in genere la via più economica. È aperto anche ai non residenti che possiedono beni negli Emirati, il che conta se hai un immobile qui ma vivi altrove.
- Testamenti davanti al notaio o al tribunale locale, in arabo con traduzione certificata, registrati nell'emirato interessato. Praticabili, ma di solito più limitati nella portata e meno comodi per esecutori testamentari anglofoni.
Nessuna di queste vie è di per sé la risposta giusta. La scelta dipende di solito da dove si trovano i tuoi beni, dalla presenza di figli minori e da quanto sei disposto a spendere per la strada più agevole in sede di omologazione.
Che cosa succede davvero ai miei conti bancari, ai miei immobili e alle mie quote societarie?
Alla comunicazione del decesso, le banche emiratine congelano i conti del defunto in attesa di un provvedimento di successione. Le carte smettono di funzionare, gli ordini permanenti non vanno a buon fine e l'affitto o le rette scolastiche non vengono pagati.
Le banche emiratine congelano abitualmente un conto cointestato alla morte di uno dei titolari, e il superstite non acquisisce automaticamente il saldo. Le coppie di expat che tengono tutto su un unico conto cointestato sono il caso classico: il coniuge superstite perde l'accesso al denaro familiare proprio quando gli serve per le spese funerarie, il rimpatrio e le parcelle legali. Tenere un conto separato intestato a ciascuno, alimentato a sufficienza per coprire diversi mesi, è la protezione più economica a disposizione.
Gli immobili seguono la stessa logica. Un registro come il Dubai Land Department non trasferisce la proprietà sulla sola base di un certificato di morte; serve un provvedimento del tribunale che individui gli eredi o dia efficacia al testamento, e qualsiasi ipoteca sull'immobile va gestita nell'ambito della liquidazione. Se sei ancora in fase di acquisto, vale la pena capire fin dall'inizio come viene strutturata la proprietà, sia che tu stia comprando casa a Dubai da straniero sia che tu stia comprando ad Abu Dhabi, perché la forma di proprietà che scegli incide direttamente sulla facilità con cui il bene potrà poi essere trasferito.
Le partecipazioni societarie richiedono una riflessione a parte. Le quote di una LLC mainland passano attraverso la procedura successoria e il trasferimento deve essere riportato nella licenza e nel registro societario, per cui una società può restare di fatto paralizzata mentre ciò avviene; se stai costituendo una società mainland, il patto tra soci dovrebbe stabilire cosa accade in caso di morte. Le strutture in free zone seguono le regole del proprio registro, ed è una delle differenze pratiche da valutare quando si apre una società in free zone.
I debiti non spariscono, ma nemmeno ricadono personalmente sulla tua famiglia nel modo che gli expat spesso temono. Le passività vengono soddisfatte con il patrimonio ereditario prima di qualsiasi distribuzione, e gli eredi in genere non rispondono oltre quanto ricevono. Vale comunque la pena sistemare in vita l'esposizione residua su assegni e finanziamenti, vista la serietà con cui il sistema la tratta: vedi la nostra guida sugli assegni scoperti negli Emirati.
Chi si occupa dei miei figli se muoiono entrambi i genitori?
È la ragione più forte per cui i genitori expat registrano qui un testamento invece di rimandare. Senza una designazione di tutela negli Emirati non esiste alcuna via automatica perché un parente all'estero prenda in carico figli che si trovano fisicamente nel Paese; la questione va davanti al tribunale, e il periodo intermedio è esattamente quello in cui la chiarezza vale di più. Un testamento sulla tutela nomina sia un tutore permanente, di solito un familiare all'estero, sia un tutore provvisorio residente negli Emirati che possa intervenire nel giro di poche ore. I genitori separati dovrebbero leggere tutto questo insieme all'approccio dei tribunali all'affidamento dei figli per gli expat e al divorzio civile negli Emirati, perché le disposizioni sull'affidamento e quelle sulla tutela devono essere coerenti tra loro.
Esiste un'imposta di successione negli Emirati?
No. Gli Emirati non applicano alcuna imposta di successione, sul patrimonio ereditario o sulle donazioni, e il regime di imposta sulle società introdotto per le imprese non cambia questo aspetto per i patrimoni personali. Il tuo Paese d'origine può comunque tassare gli stessi beni — il Regno Unito tassa in base al domicilio e gli Stati Uniti tassano i propri cittadini ovunque risiedano — quindi la questione fiscale riguarda quasi sempre l'altra giurisdizione, non questa. Se parte della tua ricchezza è detenuta tramite una società, il modo in cui quel soggetto viene tassato è una questione separata, trattata nella nostra guida all'imposta sulle società negli Emirati per le imprese a proprietà estera.
Quanto costa e ho bisogno di un avvocato?
Le tariffe di registrazione variano nettamente da un registro all'altro. La via del DIFC è la più costosa tra le opzioni comuni e arriva a diverse migliaia di dirham per un testamento completo, con tariffe ridotte per i testamenti su un singolo bene e per quelli sulla tutela, e uno sconto quando una coppia registra testamenti speculari. Il registro dei testamenti civili di Abu Dhabi è sensibilmente più economico. Entrambi pubblicano i tariffari aggiornati ed entrambi hanno già cambiato i prezzi in passato: verifica la cifra prima di fare un budget, anziché affidarti a un numero citato in un articolo.
Non sei tenuto per legge a servirti di un avvocato per fare testamento qui. Quello che paghi, però, è la copertura del caso in cui la redazione sia sbagliata, e quel caso si presenta quando non ci sei più a spiegare cosa intendevi. Le situazioni che giustificano davvero una redazione professionale sono i patrimoni transfrontalieri, i figli minori, le partecipazioni societarie, le famiglie non coniugate o ricomposte e ogni caso in cui un erede possa impugnare il testamento. Contattare uno studio legale tramite Brisamo è gratuito, e Brisamo è una directory e non uno studio legale: questa guida è un'informazione generale su un sistema che varia da emirato a emirato, non una consulenza sul tuo patrimonio. Anche i diritti derivanti dal rapporto di lavoro, come l'indennità di fine servizio, fanno parte di ciò che la tua famiglia dovrà rivendicare, argomento che la nostra guida ai diritti dei lavoratori negli Emirati tratta più nel dettaglio.
Dati verificati per l'ultima volta ad agosto 2026 sulle fonti indicate in fondo a questa guida. Le tariffe di registrazione, le spese di giustizia e i requisiti procedurali cambiano: verifica le cifre aggiornate presso il registro competente o con un avvocato abilitato prima di farvi affidamento.
Domande frequenti
La Sharia si applica alla mia successione se non sono musulmano?
Non in via automatica. Dall'entrata in vigore, nel febbraio 2023, del Federal Decree-Law No. 41 of 2022, gli stranieri non musulmani negli Emirati sono soggetti a un regime successorio civile che consente di disporre per testamento di tutti i beni situati negli Emirati e che, in mancanza di testamento, applica quote legali di diritto civile. La successione secondo la Sharia continua ad applicarsi ai musulmani, a prescindere dalla cittadinanza.
Il testamento redatto nel mio Paese viene riconosciuto negli Emirati?
Può esserlo, ma non produce effetti da sé. Di norma deve essere autenticato e legalizzato all'estero, vidimato e tradotto in arabo da un traduttore giurato prima che un tribunale emiratino possa darvi seguito, e resta comunque al giudice stabilire quale legge governi la successione. Il tutto avviene mentre il patrimonio è congelato: è la ragione per cui la maggior parte degli expat registra un testamento separato negli Emirati per i beni che vi si trovano.
Che cosa succede a un conto cointestato quando uno dei titolari muore?
Le banche emiratine di regola congelano il conto quando ricevono notizia del decesso, e il cointestatario superstite non acquisisce automaticamente il saldo. L'operatività torna quando il tribunale emette il provvedimento di successione o dà esecuzione al testamento. Tenere un conto separato intestato a ciascuno dei due, con una riserva sufficiente a coprire alcuni mesi di spese, è la precauzione abituale.
Posso lasciare il mio appartamento a Dubai a uno solo dei miei figli?
Per un non musulmano, un testamento registrato negli Emirati può attribuire un immobile determinato a un beneficiario determinato. La complicazione è che la Civil Transactions Law stabilisce che sia la legge emiratina a regolare il testamento dello straniero sui beni immobili qui situati, e il rapporto tra questa norma e il regime civile del 2022 non è del tutto chiarito. Quando l'immobile è il bene principale, conviene far redigere il testamento tenendo conto di questo argomento.
I miei eredi ereditano i miei debiti negli Emirati?
I debiti vengono soddisfatti sul patrimonio prima di qualsiasi distribuzione e gli eredi in linea di massima non rispondono personalmente oltre quanto effettivamente ricevuto. Detto questo, un patrimonio gravato da finanziamenti, da un mutuo residuo o da esposizioni su assegni può richiedere tempi sensibilmente più lunghi per essere liberato: estinguere le passività finché si è in vita è una scelta che ripaga.
Devo essere residente negli Emirati per registrarvi un testamento?
No. Il registro civile dei testamenti di Abu Dhabi è aperto ai non residenti che abbiano beni negli Emirati, e i non residenti possono registrare anche attraverso il servizio del DIFC. È un punto rilevante per chi ha acquistato un immobile negli Emirati e poi si è trasferito altrove, perché il bene resta soggetto alla procedura successoria emiratina anche dopo la partenza.
Fonti ufficiali
Norme, tariffe e soglie cambiano. Verifica sempre presso la fonte ufficiale prima di agire.
- Federal Tax Authorityagenzia fiscale
- ICPautorità per l'immigrazione
- Dubai Land Departmentregistro immobiliare