Wenn Sie in den VAE in der Privatwirtschaft arbeiten, ergeben sich Ihre Rechte aus dem Bundesgesetzesdekret Nr. 33 von 2021, aus einem schriftlichen befristeten Arbeitsvertrag, der beim Ministerium für Personalwesen und Emiratisierung (MOHRE) registriert ist, und aus einer Arbeitserlaubnis, die Ihr Aufenthaltsvisum an einen einzigen Arbeitgeber bindet. Bevor Sie über irgendeinen Anspruch streiten, klären Sie, welches Regime für Sie gilt: Auf dem Festland (Mainland) und in den meisten Freizonen gilt das Bundesarbeitsrecht, doch das DIFC in Dubai und das ADGM in Abu Dhabi haben eigene Arbeitsgesetze, eigene Systeme für die Abfindung bei Beendigung des Arbeitsverhältnisses und eigene Gerichte — und die Antworten unterscheiden sich auf eine Weise, die bares Geld wert ist.
Welches Arbeitsrecht gilt für mich tatsächlich?
Es gibt im Grunde vier Antworten, und entschieden wird das durch den eingetragenen Sitz Ihres Arbeitgebers.
- Arbeitgeber auf dem Festland (onshore) — Bundesarbeitsrecht, MOHRE-Verträge, MOHRE und die Onshore-Gerichte für Streitigkeiten.
- Die meisten Freizonen (JAFZA, DMCC, Dubai South, die Zonen in Sharjah und Ajman und weitere) — das Bundesrecht gilt weiterhin, doch die Freizonenbehörde erteilt die Erlaubnis und führt häufig eine erste Schlichtungsstufe durch, bevor eine Sache das MOHRE oder die Gerichte erreicht.
- DIFC — das DIFC Employment Law Nr. 2 von 2019 in der geänderten Fassung, die DIFC Courts und das DIFC Employee Workplace Savings (DEWS) anstelle einer Einmalabfindung.
- ADGM — eigene Employment Regulations und die ADGM Courts.
Hausangestellte (Kindermädchen, Fahrer, Haushaltspersonal) unterliegen einem gesonderten Bundesgesetz und werden vom Gesetz für die Privatwirtschaft nicht erfasst. Auch Beschäftigte des Bundes und der einzelnen Emirate fallen nicht darunter. Wenn Sie unsicher sind, in welche Kategorie Sie gehören, sehen Sie auf den Namen der Gesellschaft auf Ihrer Arbeitskarte oder Ihrer Erlaubnis, nicht darauf, wo das Büro physisch liegt — zahlreiche im DIFC registrierte Arbeitgeber sitzen in Gebäuden, die sich wie das gewöhnliche Dubai anfühlen. Unser ausführlicherer Leitfaden zu den Arbeitsrechten von Expats in den VAE geht auf die materiellen Ansprüche genauer ein; in diesem Leitfaden geht es darum, wie das System um Sie herum als Ausländer funktioniert.
Was muss in meinem Vertrag und in meiner Arbeitserlaubnis stehen?
Seit Inkrafttreten des Gesetzes von 2021 muss jeder Vertrag in der Privatwirtschaft schriftlich und befristet — mit Verlängerungsmöglichkeit — geschlossen werden. Unbefristete Verträge, wie es sie nach dem alten Gesetz von 1980 gab, wurden abgeschafft. Maßgeblich ist onshore der beim MOHRE registrierte Vertrag — nicht das hochglänzende Angebotsschreiben, das Sie im Ausland unterschrieben haben. Alles, was Sie ausgehandelt haben (Wohnkostenzuschuss, Bonusformel, Kündigungsfrist, Umzugskosten), muss deshalb in diesem registrierten Vertrag oder in einer unterzeichneten Nebenabrede stehen, von der Sie eine Kopie behalten.
Ihre Arbeitserlaubnis und Ihr Aufenthaltsvisum werden vom Arbeitgeber gesponsert. Daraus folgen zwei praktische Konsequenzen. Erstens: Ein Stellenwechsel bedeutet, dass eine Erlaubnis annulliert und eine neue ausgestellt wird; das ist heute ein Verwaltungsvorgang und nicht mehr das frühere automatische Sperrsystem, doch das Timing zählt, und Sie sollten nicht kündigen, bevor Sie Ihre visarechtliche Lage verstanden haben. Zweitens: Es ist rechtswidrig, wenn ein Arbeitgeber Ihren Pass einbehält — Sie dürfen Ihr eigenes Reisedokument bei sich führen, und bei einer Weigerung schreitet das MOHRE ein.
Löhne müssen über das Wage Protection System (WPS) gezahlt werden, den elektronischen Lohnkanal des Bundes. Wenn Ihr Gehalt bar oder als formlose Überweisung eintrifft, ist das ein Warnsignal — und es nimmt Ihnen zugleich den saubersten Beweis, den Sie in einem Streitfall sonst hätten.
Wie viel Probezeit, Kündigungsfrist und Urlaub stehen mir zu?
Die Probezeit ist auf sechs Monate begrenzt. Während der Probezeit muss ein Arbeitgeber mit einer Frist von vierzehn Tagen schriftlich kündigen. Wenn Sie während der Probezeit gehen, um zu einem anderen Arbeitgeber in den VAE zu wechseln, schulden Sie einen Monat Kündigungsfrist, und Ihr neuer Arbeitgeber haftet in der Regel dafür, dem alten die Rekrutierungskosten zu erstatten; verlassen Sie stattdessen das Land, gilt eine Frist von vierzehn Tagen — und eine baldige Rückkehr mit neuer Erlaubnis kann dieselbe Erstattungspflicht auslösen.
Nach der Probezeit gilt die im Vertrag vereinbarte Frist innerhalb einer Spanne von 30 bis 90 Tagen, und sie bindet beide Seiten gleichermaßen. Die wesentlichen gesetzlichen Ansprüche sind:
- Jahresurlaub — 30 Kalendertage pro Dienstjahr; zwei Tage pro Monat bei einer Betriebszugehörigkeit zwischen sechs und zwölf Monaten.
- Arbeitszeit — 8 Stunden am Tag, 48 Stunden in der Woche, im Ramadan um zwei Stunden pro Tag reduziert. Überstunden werden mit einem Zuschlag von 25% auf den normalen Stundenlohn vergütet, für Stunden zwischen 22 und 4 Uhr mit 50% (Schichtmodelle werden anders behandelt).
- Krankheitstage — bis zu 90 Tage im Jahr nach der Probezeit: 15 Tage bei voller Vergütung, die folgenden 30 bei halber Vergütung, die restlichen 45 unbezahlt.
- Mutterschutz — 60 Tage: 45 bei voller und 15 bei halber Vergütung. Beiden Elternteilen stehen innerhalb der ersten sechs Monate nach der Geburt fünf Arbeitstage Elternzeit zu.
Nach dem vor 2022 geltenden Recht verlor ein Arbeitnehmer, der vor Ablauf von fünf Jahren selbst kündigte, ein Drittel oder zwei Drittel seiner Abfindung bei Beendigung des Arbeitsverhältnisses. Diese Kürzung gibt es nicht mehr. Wenn Sie ein Jahr ununterbrochene Betriebszugehörigkeit erreicht haben, führt eine Eigenkündigung zu derselben Anwartschaft wie eine Kündigung durch den Arbeitgeber. Arbeitgeber — und ausscheidende Arbeitnehmer — geben die alte Regel dennoch weiter, und Menschen unterschreiben Schlussvereinbarungen über einen Bruchteil dessen, was ihnen zusteht. Rechnen Sie nach, bevor Sie etwas unterschreiben, das mit „full and final“ (endgültige Gesamtabgeltung) überschrieben ist.
Was steht mir zu, wenn das Arbeitsverhältnis endet?
Onshore wird die Abfindung bei Beendigung des Arbeitsverhältnisses ausschließlich auf den Grundlohn berechnet, ohne Zulagen, und setzt mindestens ein Jahr ununterbrochene Betriebszugehörigkeit voraus. Unbezahlter Urlaub zählt nicht zur Dienstzeit. Die Schlusszahlungen — Abfindung, aufgelaufener Urlaub, offene Löhne — sind innerhalb von vierzehn Tagen nach Ende des Arbeitsverhältnisses fällig.
| Regime | Wie die Abfindung funktioniert | Wesentliche Grenze |
|---|---|---|
| Festland & die meisten Freizonen | 21 Tage Grundlohn pro Jahr für die ersten fünf Jahre; 30 Tage Grundlohn für jedes weitere Jahr | Gesamtabfindung auf zwei Jahreslöhne begrenzt |
| DIFC | Monatliche Arbeitgeberbeiträge in das DEWS-System (oder eine genehmigte Alternative) statt einer Einmalzahlung beim Austritt | 5,83% des monatlichen Grundlohns für die ersten fünf Dienstjahre; danach 8,33% |
| ADGM | Einmalabfindung nach eigenen Regelungen, die der föderalen Anwartschaft weitgehend folgt | Berechnung auf den Grundlohn |
Seit 2023 können sich auch Arbeitgeber auf dem Festland für ein reguliertes Sparsystem als Alternative zur klassischen Einmalzahlung entscheiden — weist Ihre Gehaltsabrechnung Beiträge an einen genehmigten Fonds aus, kommt Ihre Austrittszahlung von dort und nicht unmittelbar vom Arbeitgeber. Davon unabhängig kann eine als willkürlich eingestufte Kündigung eine Entschädigung von bis zu drei Monatslöhnen zusätzlich zu Kündigungsfrist und Abfindung nach sich ziehen.
Die meisten Beschäftigten müssen zudem eine Versicherung gegen unfreiwilligen Arbeitsplatzverlust (Involuntary Loss of Employment, ILOE) unterhalten — ein kostengünstiges Bundessystem, das nach einem unfreiwilligen Verlust des Arbeitsplatzes für begrenzte Zeit einen Prozentsatz des Grundlohns zahlt. Die Beiträge sind in zwei Stufen nach dem Grundlohn festgelegt, mit einer monatlichen Höchstentschädigung je Stufe; das System zahlt nichts, wenn Sie selbst gekündigt haben oder wegen Fehlverhaltens entlassen wurden, und Sie müssen vor dem Verlust beigetreten sein. Prüfen Sie Ihren Versicherungsstatus jetzt und nicht erst nach einer Kündigung.
Nennen Sie uns das Emirat und die Freizone, und wir vermitteln Ihnen Kanzleien, die solche Fälle bearbeiten.
Kann mein Arbeitgeber mir den Wechsel zu einem Wettbewerber oder die Ausreise verwehren?
Nachvertragliche Wettbewerbsverbote sind zulässig, aber begrenzt: höchstens zwei Jahre, und die Beschränkung muss nach Zeit, Gebiet und Art der Tätigkeit begrenzt sein und darf nicht weiter reichen, als zum Schutz eines berechtigten geschäftlichen Interesses erforderlich ist. In der Praxis sind solche Klauseln häufig deutlich weiter gefasst und entsprechend schwerer durchsetzbar. Die Parteien können auch einen Freikauf vereinbaren, und eine Beschränkung ist Ihnen gegenüber in der Regel nicht durchsetzbar, wenn der Arbeitgeber selbst vertragsbrüchig geworden ist.
Was Menschen tatsächlich an der Ausreise hindert, ist selten die arbeitsrechtliche Klausel — es sind zivilrechtliche Verbindlichkeiten außerhalb des Arbeitsverhältnisses. Sicherungsschecks, die Sie für ein Darlehen, ein Auto oder eine Miete hinterlegt haben, können noch lange nach Ende des Jobs Vollstreckung und Ausreisesperren auslösen; unser Leitfaden zu geplatzten Schecks in den VAE erklärt die Mechanik. Auch eine „absconding“-Meldung (Anzeige unerlaubten Fernbleibens), die ein Arbeitgeber nach unerklärter Abwesenheit erstattet, schafft aufenthaltsrechtliche Probleme, die weit leichter zu verhindern als wieder aufzulösen sind — bleiben Sie also niemals einfach der Arbeit fern.
Wie mache ich Ansprüche geltend, wenn mein Arbeitgeber nicht zahlt?
Onshore beginnen Sie mit einer Beschwerde beim MOHRE, die für den Arbeitnehmer kostenfrei ist. Das MOHRE versucht eine gütliche Einigung und kann bei Forderungen unterhalb eines gesetzlichen Schwellenwerts inzwischen eine für die Parteien bindende Entscheidung erlassen, vorbehaltlich einer kurzen Rechtsmittelfrist zum Berufungsgericht; größere Forderungen werden an das Arbeitsgericht verwiesen. Arbeitnehmer sind bis zu einem festgelegten Streitwert von den Gerichtsgebühren befreit. Die Fristen sind knapp — arbeitsrechtliche Ansprüche unterliegen im Regelfall einer Frist von einem Jahr ab Fälligkeit des Anspruchs —, sodass das Schlimmste, was Sie tun können, sechs Monate höflicher E-Mail-Korrespondenz sind.
Im DIFC und im ADGM wenden Sie sich stattdessen an die dortigen Gerichte, die auf Englisch arbeiten und für geringere Streitwerte ein vereinfachtes Verfahren vorsehen. Onshore-Verfahren werden auf Arabisch geführt, und jedes Belegstück — Verträge, Gehaltsabrechnungen, WhatsApp-Verläufe — braucht eine beglaubigte juristische Übersetzung; das ist der wesentliche versteckte Kostenfaktor eines Onshore-Verfahrens. Sie müssen für einen Prozess nicht in den VAE bleiben: Mit einer ordnungsgemäß notariell beurkundeten und legalisierten Vollmacht kann ein örtlicher Anwalt handeln, während Sie im Ausland sind.
Brauche ich einen Anwalt, und was kostet das?
Bei einer einfachen Forderung wegen unbezahlten Gehalts oder einer Abfindung gehen viele ohne Vertretung über das MOHRE und kommen damit gut zurecht. Holen Sie Rat ein, wenn es um echtes Geld oder echtes Risiko geht: eine streitige Kündigung, ein Streit über Bonus oder Provision, ein Wettbewerbsverbot, das Sie zu Fall bringen wollen, eine DIFC- oder ADGM-Sache oder jede Situation, in der der Arbeitgeber Vorwürfe des Fehlverhaltens erhoben hat. Die Honorarmodelle unterscheiden sich stark zwischen Kanzleien und Emiraten, und Anwälte in den VAE kalkulieren beratende Tätigkeit und Prozessführung unterschiedlich; lassen Sie sich daher die Berechnungsgrundlage schriftlich geben, bevor Sie ein Mandat erteilen. Die Kontaktaufnahme mit einer Kanzlei über Brisamo kostet Sie nichts; wir führen 117 geprüfte Kanzleien in 13 Ländern und 24 Städten.
Wenn Sie planen, die abhängige Beschäftigung ganz aufzugeben und selbstständig zu arbeiten, ändert sich die Betrachtung vollständig — Sie wechseln vom Arbeitsrecht zu Lizenzen, Sponsorship und Steuern; dazu unsere Leitfäden zur Gründung einer Festlandsgesellschaft und zur Körperschaftsteuer in den VAE für Unternehmen in ausländischem Besitz. Und wenn Sie abwägen, ob Sie langfristig im Land bleiben, wirkt der Beschäftigungsstatus auf den Immobilienerwerb: siehe Immobilienkauf in Dubai für Ausländer.
Angaben zuletzt im August 2026 anhand der am Ende dieses Leitfadens genannten Quellen überprüft. Das Arbeitsrecht der VAE wird häufig durch Bundesdekrete und Kabinettsbeschlüsse geändert; bestätigen Sie aktuelle Schwellenwerte beim MOHRE oder bei einem zugelassenen Anwalt, bevor Sie sich darauf verlassen.
Häufig gestellte Fragen
Darf mein Arbeitgeber meinen Reisepass einbehalten, während ich in den VAE arbeite?
Nein. Ihr Reisepass ist Ihr persönliches Eigentum, und ein Arbeitgeber hat kein Recht, ihn als Sicherheit für das Arbeitsverhältnis zurückzuhalten. Wird er Ihnen vorenthalten, können Sie die Sache bei der MOHRE vorbringen; die Weigerung, ihn herauszugeben, kann zudem bei der Polizei angezeigt werden. Fordern Sie ihn schriftlich zurück, damit Sie einen Nachweis haben.
Verliere ich meine Abfindung zum Dienstende (End-of-Service Gratuity), wenn ich selbst kündige?
Nein. Nach dem Federal Decree-Law No. 33 of 2021 erhält ein Arbeitnehmer, der ein Jahr ununterbrochener Dienstzeit vollendet hat, die volle angesammelte Gratuity, gleich ob er selbst kündigt oder entlassen wird. Die alte Regelung, die die Gratuity bei einer Eigenkündigung vor Ablauf von fünf Jahren kürzte, wurde abgeschafft und gilt nicht mehr, auch wenn Arbeitgeber sie in Endabrechnungen gelegentlich noch anwenden.
Was geschieht mit meinem Aufenthaltsvisum, wenn mein Arbeitsverhältnis endet?
Ihr Arbeitgeber annulliert die Arbeitserlaubnis und das Aufenthaltsvisum; anschließend läuft eine Übergangsfrist, innerhalb derer Sie entweder eine neue Sponsorschaft erhalten oder ausreisen müssen. Für die meisten Aufenthaltsvisa beträgt diese Frist 60 Tage ab der Annullierung, sie hängt jedoch vom Visumstyp ab, und Inhaber von Langzeitvisa haben oft länger Zeit. Lassen Sie sich Ihre eigene Lage deshalb von ICP oder GDRFA bestätigen, statt sich auf die Erfahrung eines Kollegen zu verlassen.
Gilt das föderale Arbeitsrecht auch, wenn ich im DIFC oder im ADGM arbeite?
Nein. DIFC und ADGM sind eigenständige Rechtsordnungen mit eigenem Arbeitsrecht, eigenen Mechanismen für die Abfindung zum Dienstende und eigenen englischsprachigen Gerichten. Eine Beschwerde bei der MOHRE hilft Ihnen dort nicht; Streitigkeiten gehen stattdessen zu den DIFC Courts oder den ADGM Courts.
Wie lange habe ich Zeit, Ansprüche gegen einen früheren Arbeitgeber geltend zu machen?
Arbeitsrechtliche Ansprüche unterliegen einer kurzen Verjährungsfrist — im Grundsatz einem Jahr ab dem Zeitpunkt, zu dem der Anspruch fällig wurde —, und für die Anfechtung einer Entscheidung der MOHRE gelten gesonderte Fristen. Lassen Sie keine Monate in informellen Verhandlungen verstreichen. Reichen Sie die Beschwerde ein, um die Frist zu wahren, und verhandeln Sie danach weiter.
Kann ich Ansprüche noch verfolgen, nachdem ich die VAE bereits verlassen habe?
Ja. Sie können einen Anwalt in den VAE mit einer Vollmacht beauftragen, die in Ihrem Wohnsitzstaat notariell beurkundet und für die Verwendung in den VAE legalisiert wird; damit kann er für Sie einreichen und auftreten. Planen Sie Zeit für die Legalisationskette ein, denn sie dauert häufig länger als die Einreichung selbst.
Offizielle Quellen
Regeln, Gebühren und Grenzwerte ändern sich. Prüfen Sie alles in diesem Ratgeber bei der offiziellen Quelle, bevor Sie handeln.
- Federal Tax AuthoritySteuerbehörde
- ICPAusländerbehörde
- Dubai Land DepartmentGrundbuch