Se lavori nel settore privato degli Emirati Arabi Uniti, i tuoi diritti nascono dal Decreto-Legge Federale n. 33 del 2021, da un contratto scritto a tempo determinato registrato presso il Ministero delle Risorse Umane e dell'Emiratizzazione (MOHRE) e da un permesso di lavoro che lega il tuo visto di residenza a un unico datore di lavoro. Prima di discutere di qualunque spettanza, stabilisci in quale regime ti trovi: il mainland e la maggior parte delle free zone applicano la legge federale, ma il DIFC di Dubai e l'ADGM di Abu Dhabi hanno leggi sul lavoro separate, sistemi di fine rapporto separati e tribunali separati — e le risposte cambiano in modi che valgono soldi veri.
Quale legge sul lavoro si applica davvero al mio caso?
Le risposte possibili sono sostanzialmente quattro, e a deciderlo è la sede registrata del tuo datore di lavoro.
- Datori di lavoro del mainland (onshore) — legge federale sul lavoro, contratti MOHRE, MOHRE e tribunali onshore per le controversie.
- La maggior parte delle free zone (JAFZA, DMCC, Dubai South, le zone di Sharjah e Ajman e altre) — la legge federale continua ad applicarsi, ma è l'autorità della free zone a rilasciare il permesso e spesso a gestire una prima fase di conciliazione prima che la questione arrivi al MOHRE o ai tribunali.
- DIFC — la DIFC Employment Law n. 2 del 2019 e successive modifiche, i tribunali del DIFC e il regime DIFC Employee Workplace Savings (DEWS) al posto dell'indennità di fine rapporto in un'unica soluzione.
- ADGM — le proprie Employment Regulations e i tribunali dell'ADGM.
I lavoratori domestici (babysitter, autisti, personale di casa) rientrano in una legge federale separata e non sono coperti dalla normativa del settore privato. Anche i dipendenti pubblici federali e dei singoli emirati ne restano fuori. Se non sei sicuro della categoria in cui ricadi, guarda il nome dell'ente riportato sulla tua carta di lavoro o sul permesso, non il luogo in cui si trova fisicamente l'ufficio: moltissimi datori di lavoro registrati nel DIFC occupano edifici che sembrano Dubai comune. La nostra guida più ampia ai diritti dei lavoratori espatriati negli Emirati Arabi Uniti entra più nel dettaglio delle spettanze sostanziali; questa guida spiega invece come funziona il sistema attorno a te in quanto straniero.
Che cosa devono contenere il mio contratto e il mio permesso di lavoro?
Da quando la legge del 2021 è entrata in vigore, ogni contratto del settore privato deve essere scritto e a tempo determinato, rinnovabile. I contratti a tempo indeterminato del tipo previsto dalla vecchia legge del 1980 sono stati progressivamente eliminati. Il contratto registrato presso il MOHRE — non la patinata lettera di offerta che hai firmato all'estero — è il documento che viene fatto valere onshore: tutto ciò che hai negoziato (indennità di alloggio, formula del bonus, periodo di preavviso, spese di trasferimento) deve comparire in quel contratto registrato oppure in un accordo integrativo firmato di cui conservi copia.
Il tuo permesso di lavoro e il tuo visto di residenza sono sponsorizzati dal datore di lavoro. Ne discendono due conseguenze pratiche. Primo: cambiare lavoro significa cancellare un permesso e farne rilasciare un altro; oggi è una procedura amministrativa e non più il vecchio regime del divieto automatico, ma i tempi contano e non dovresti dimetterti prima di aver capito qual è la tua posizione dal punto di vista del visto. Secondo: è illegittimo che il datore di lavoro trattenga il tuo passaporto — hai diritto a tenere il tuo documento di viaggio, e di fronte a un rifiuto il MOHRE interviene.
Le retribuzioni devono essere pagate attraverso il Wage Protection System (WPS), il canale elettronico federale per i pagamenti degli stipendi. Se il tuo stipendio arriva in contanti o con un bonifico informale, è un campanello d'allarme, e ti priva anche della prova più pulita che avresti in una controversia.
Quanto periodo di prova, preavviso e ferie mi spettano?
Il periodo di prova non può superare i sei mesi. Durante la prova il datore di lavoro deve dare un preavviso scritto di quattordici giorni per recedere. Se durante la prova lasci l'impiego per passare a un altro datore di lavoro negli Emirati, devi un mese di preavviso e il nuovo datore di lavoro è di norma tenuto a risarcire al precedente i costi di reclutamento; se invece lasci il Paese, il preavviso è di quattordici giorni, e rientrare poco dopo con un nuovo permesso può far scattare lo stesso obbligo di risarcimento.
Dopo la prova, il preavviso è quello previsto dal contratto entro una forbice compresa fra 30 e 90 giorni, e vincola allo stesso modo entrambe le parti. Le spettanze di legge fondamentali sono:
- Ferie annuali — 30 giorni di calendario per ogni anno di servizio; due giorni al mese per un'anzianità compresa fra sei e dodici mesi.
- Orario di lavoro — 8 ore al giorno, 48 ore alla settimana, ridotte di due ore al giorno durante il Ramadan. Il lavoro straordinario comporta una maggiorazione del 25% sulla normale retribuzione oraria, o del 50% per le ore prestate fra le 22:00 e le 4:00 (i turni sono trattati diversamente).
- Congedo per malattia — fino a 90 giorni all'anno dopo il periodo di prova: 15 giorni a retribuzione piena, i 30 successivi a metà retribuzione, i restanti 45 non retribuiti.
- Congedo di maternità — 60 giorni: 45 a retribuzione piena e 15 a metà retribuzione. Entrambi i genitori hanno diritto a cinque giorni lavorativi di congedo parentale nei primi sei mesi dalla nascita.
Con la legge anteriore al 2022, il dipendente che si dimetteva prima di cinque anni perdeva un terzo o due terzi dell'indennità di fine rapporto. Quella riduzione non esiste più. Se hai maturato un anno di servizio continuativo, dimetterti ti dà la stessa maturazione del licenziamento. Datori di lavoro — e dipendenti in uscita — continuano però a ripetere la vecchia regola, e c'è chi firma transazioni finali accettando una frazione di quanto gli spetta. Rifai i conti prima di firmare qualsiasi documento intitolato "a saldo e stralcio".
Che cosa mi spetta quando il rapporto finisce?
Onshore, l'indennità di fine rapporto si calcola solo sulla retribuzione base, escluse le indennità accessorie, e richiede almeno un anno di servizio continuativo. I periodi di aspettativa non retribuita non contano ai fini dell'anzianità. Le spettanze finali — indennità di fine rapporto, ferie maturate, retribuzioni arretrate — vanno pagate entro quattordici giorni dalla cessazione del rapporto.
| Regime | Come funziona il fine rapporto | Limite principale |
|---|---|---|
| Mainland e la maggior parte delle free zone | 21 giorni di retribuzione base per ciascuno dei primi cinque anni; 30 giorni di retribuzione base per ogni anno successivo | Indennità complessiva non superiore a due anni di retribuzione |
| DIFC | Contributi mensili del datore di lavoro al regime DEWS (o a un'alternativa approvata) invece di una somma unica all'uscita | 5,83% della retribuzione base mensile per i primi cinque anni di servizio; 8,33% successivamente |
| ADGM | Indennità di fine rapporto in un'unica soluzione secondo il proprio regolamento, sostanzialmente allineata alla maturazione federale | Calcolata sulla retribuzione base |
Dal 2023 anche i datori di lavoro del mainland possono aderire a un regime di risparmio regolamentato in alternativa alla tradizionale somma unica: se la tua busta paga mostra contributi a un fondo approvato, la liquidazione ti arriverà da lì e non direttamente dal datore di lavoro. Separatamente, un licenziamento ritenuto arbitrario può comportare un risarcimento fino a tre mesi di retribuzione, oltre al preavviso e all'indennità di fine rapporto.
La maggior parte dei lavoratori deve inoltre essere titolare dell'assicurazione contro la perdita involontaria del lavoro (Involuntary Loss of Employment, ILOE), un regime federale a basso costo che paga una percentuale della retribuzione base per un periodo limitato dopo una perdita del posto non volontaria. I premi sono fissati in due fasce in base alla retribuzione base, con un tetto mensile di indennizzo per ciascuna fascia; il regime non paga nulla se ti sei dimesso o sei stato licenziato per motivi disciplinari, e devi esserti iscritto prima della perdita del lavoro. Verifica adesso il tuo stato di iscrizione, non dopo un licenziamento.
Dicci l'emirato e la free zone e ti metteremo in contatto con studi legali che se ne occupano.
Il mio datore di lavoro può impedirmi di passare a un concorrente o di lasciare il Paese?
I patti di non concorrenza successivi alla cessazione sono ammessi, ma con limiti: durata massima di due anni, e la restrizione deve essere limitata nel tempo, nello spazio e nel tipo di attività, e non può essere più ampia di quanto serva a tutelare un legittimo interesse dell'impresa. Nella pratica queste clausole sono spesso redatte in modo assai più esteso e, di conseguenza, sono più difficili da far valere. Le parti possono anche concordare una liberatoria a pagamento e, di regola, la restrizione non è opponibile a te quando è stato il datore di lavoro a rendersi inadempiente.
Ciò che davvero impedisce alle persone di lasciare il Paese è raramente la clausola del contratto di lavoro: è l'esposizione civile estranea al rapporto. Gli assegni consegnati a garanzia per un prestito, un'auto o un affitto possono far scattare procedure esecutive e divieti di viaggio molto tempo dopo la fine del lavoro; la nostra guida agli assegni scoperti negli Emirati Arabi Uniti ne spiega i meccanismi. Anche una segnalazione di "abbandono del posto di lavoro" (absconding) presentata dal datore di lavoro dopo un'assenza ingiustificata crea problemi di immigrazione molto più facili da prevenire che da rimuovere: quindi non smettere mai semplicemente di presentarti al lavoro.
Come faccio a far valere le mie ragioni se il datore di lavoro non paga?
Onshore si parte con un reclamo al MOHRE, che non fa pagare nulla al lavoratore per il deposito. Il MOHRE tenta la conciliazione e, per le domande al di sotto di una soglia di legge, può ormai emettere una decisione vincolante per le parti, salvo un breve termine di impugnazione davanti alla Corte d'appello; le domande di valore superiore vengono rimesse al tribunale del lavoro. I lavoratori beneficiano dell'esenzione dalle spese di giustizia per le domande fino a un determinato valore. I termini sono stretti — le spettanze di lavoro sono in genere soggette a un termine di un anno che decorre dalla data in cui la spettanza è divenuta esigibile — quindi la cosa peggiore che puoi fare è passare sei mesi in cortese corrispondenza via e-mail.
Nel DIFC e nell'ADGM ci si rivolge invece a quei tribunali, che operano in inglese e prevedono procedure semplificate per le cause di modico valore. I procedimenti onshore si svolgono in arabo e ogni documento a supporto — contratti, buste paga, conversazioni WhatsApp — richiede una traduzione legale asseverata, che è il principale costo nascosto di una causa onshore. Non è necessario restare negli Emirati per stare in giudizio: una procura debitamente notarile e legalizzata consente a un avvocato locale di agire mentre tu sei all'estero.
Mi serve un avvocato, e quanto costerà?
Per una semplice domanda di stipendi non pagati o di indennità di fine rapporto, molte persone si rivolgono al MOHRE senza assistenza e se la cavano bene. Fatti assistere quando la posta in gioco o l'esposizione sono reali: un licenziamento contestato, una discussione su bonus o provvigioni, un patto di non concorrenza che vuoi superare, una questione DIFC o ADGM, o qualsiasi situazione in cui il datore di lavoro abbia sollevato addebiti disciplinari. I modelli di parcella variano molto da studio a studio e da emirato a emirato, e gli avvocati degli Emirati quotano in modi diversi l'attività di consulenza e quella giudiziale: chiedi quindi per iscritto su quale base si calcola il compenso prima di conferire l'incarico. Contattare uno studio legale tramite Brisamo non ti costa nulla; elenchiamo 117 studi verificati in 13 Paesi e 24 città.
Se il tuo piano è lasciare del tutto il lavoro dipendente e metterti in proprio, l'analisi cambia completamente: passi dal diritto del lavoro alle licenze, alla sponsorizzazione e al fisco, temi trattati nelle nostre guide su come costituire una società mainland e sull'imposta sulle società negli Emirati Arabi Uniti per le imprese a proprietà estera. E se stai valutando se restare nel Paese a lungo termine, la posizione lavorativa si intreccia con la proprietà immobiliare: vedi comprare casa a Dubai da straniero.
Dati verificati per l'ultima volta ad agosto 2026 rispetto alle fonti elencate in fondo a questa guida. Le regole del lavoro degli Emirati Arabi Uniti vengono modificate di frequente con decreto federale e delibera del Consiglio dei ministri: verifica le soglie in vigore con il MOHRE o con un avvocato abilitato prima di farvi affidamento.
Domande frequenti
Il datore di lavoro può trattenere il mio passaporto mentre lavoro negli Emirati?
No. Il passaporto è un bene personale e il datore di lavoro non ha alcun diritto di trattenerlo a garanzia del rapporto di lavoro. Se viene trattenuto, si può sollevare la questione davanti al MOHRE, e il rifiuto di restituirlo può essere segnalato anche alla polizia. Conviene chiederne la restituzione per iscritto, così da conservarne traccia.
Perdo l'indennità di fine rapporto se mi dimetto?
No. In base al Federal Decree-Law No. 33 of 2021, il lavoratore che ha maturato un anno di servizio continuativo percepisce per intero l'indennità accantonata, sia in caso di dimissioni sia in caso di licenziamento. La vecchia regola che riduceva l'indennità in caso di dimissioni prima dei cinque anni è stata abrogata e non è più applicabile, anche se qualche datore di lavoro continua ad applicarla in sede di saldo finale.
Che cosa succede al mio visto di residenza quando finisce il rapporto di lavoro?
Il datore di lavoro cancella il permesso di lavoro e il visto di residenza, e da quel momento decorre un periodo di tolleranza entro il quale occorre ottenere una nuova sponsorizzazione o lasciare il Paese. Per la maggior parte dei visti di residenza il periodo standard è di 60 giorni dalla cancellazione, ma varia a seconda del tipo di visto e i titolari di visti di lungo periodo hanno spesso più tempo: conviene verificare la propria posizione presso ICP o GDRFA anziché affidarsi all'esperienza di un collega.
La legge federale sul lavoro si applica se lavoro nel DIFC o nell'ADGM?
No. DIFC e ADGM sono giurisdizioni autonome, con una propria disciplina del rapporto di lavoro, propri meccanismi di indennità di fine rapporto e propri tribunali di lingua inglese. Un reclamo al MOHRE non è di alcuna utilità: le controversie vanno davanti alle DIFC Courts o alle ADGM Courts.
Entro quanto tempo posso agire contro un ex datore di lavoro?
I diritti derivanti dal rapporto di lavoro sono soggetti a un termine breve — in genere un anno dalla data in cui il credito è divenuto esigibile — e termini distinti valgono per l'impugnazione di una decisione del MOHRE. Non conviene lasciar passare mesi in trattative informali: meglio depositare il reclamo per salvaguardare il termine e proseguire poi il confronto.
Posso portare avanti una richiesta dopo aver già lasciato gli Emirati?
Sì. Si può nominare un avvocato emiratino con una procura autenticata nel proprio Paese di residenza e legalizzata per l'uso negli Emirati, che gli consente di depositare gli atti e comparire per conto dell'assistito. Occorre prevedere tempo per la catena di legalizzazioni, che spesso richiede più tempo del deposito stesso.
Fonti ufficiali
Norme, tariffe e soglie cambiano. Verifica sempre presso la fonte ufficiale prima di agire.
- Federal Tax Authorityagenzia fiscale
- ICPautorità per l'immigrazione
- Dubai Land Departmentregistro immobiliare