Se vivi, ti sei ritirato o possiedi beni in Thailandia, pianificare cosa accadrà a quei beni alla tua morte è una delle cose più importanti che tu possa fare per chi lasci. Il diritto successorio thailandese è disciplinato dal Codice civile e commerciale e si applica agli stranieri che possiedono beni qui — ma è nel modo in cui interagisce con le regole del tuo Paese d'origine, con il tuo matrimonio e con la tua condizione di soggiorno che la maggior parte degli espatriati incappa in problemi.
Che tu abbia un condominio a Bangkok, un conto bancario a Phuket, un coniuge thailandese o semplicemente una vita di pensionato di lungo periodo a Chiang Mai, ciò che possiedi in Thailandia sarà normalmente disciplinato dal diritto thailandese alla tua morte. Regole e procedure cambiano nel tempo, quindi considera quanto segue un'informazione di carattere generale e non un parere sul tuo patrimonio specifico.
Quale legge si applica al patrimonio di uno straniero?
In linea generale, i beni fisicamente situati in Thailandia — terreni, un condominio, veicoli, contanti in una banca thailandese — ricadono sotto il diritto successorio thailandese, indipendentemente dalla tua cittadinanza. I beni mobili possono essere influenzati dalla legge del tuo domicilio in base alle norme thailandesi sul conflitto di leggi, il che è uno dei motivi per cui i patrimoni transfrontalieri si complicano rapidamente. La conseguenza pratica è che potresti aver bisogno di una pianificazione separata e coordinata in ciascun Paese in cui detieni beni:
- Un testamento thailandese che riguardi i tuoi immobili e conti situati in Thailandia.
- Un testamento separato nel tuo Paese d'origine (o in altre giurisdizioni) per i beni ivi detenuti.
- L'accortezza di garantire che i documenti non si revochino o si contraddicano accidentalmente a vicenda.
Un errore comune e costoso è presumere che un unico testamento del proprio Paese d'origine sia sufficiente. Può essere valido in linea di principio, ma far valere un testamento estero dinanzi ai tribunali thailandesi è di solito più lento e più oneroso che presentare un testamento thailandese redatto correttamente, perciò la maggior parte dei consulenti raccomanda di averne uno calibrato sui tuoi beni thailandesi.
Cosa succede se muori senza testamento
Se muori senza un testamento valido, la legge thailandese decide chi eredita attraverso un ordine fisso di eredi legittimi. Il tuo patrimonio viene distribuito tra categorie definite di parenti, e il coniuge superstite riceve una quota accanto a loro. È importante notare che conta solo un matrimonio legalmente registrato; un partner di lunga data che non ha mai registrato il matrimonio presso l'ufficio distrettuale locale generalmente non è un erede legittimo, per quanti anni siate stati insieme.
Questo coglie di sorpresa molti stranieri. Figli, genitori e fratelli rientrano nell'ordine degli eredi, mentre i partner non sposati, i figliastri e gli amici di norma non ricevono nulla nella successione legittima. L'unico modo affidabile per destinare i tuoi beni alle persone che scegli effettivamente — anziché a quelle che sceglie la legge — è fare un testamento.
Redigere un testamento thailandese valido
La legge thailandese riconosce diverse forme di testamento. La più comune e pratica per gli stranieri è un semplice testamento scritto firmato alla presenza di testimoni; il Codice consente anche un testamento redatto e registrato presso l'ufficio distrettuale locale, oltre ad altre forme solenni. Qualunque forma utilizzi, le formalità contano: un testamento che non soddisfa i requisiti di legge può essere impugnato o annullato, perciò eseguirlo correttamente è importante quanto la sua formulazione.
- Mettilo per iscritto e datalo correttamente.
- Firmalo alla presenza dei testimoni richiesti, che firmano a loro volta.
- Scegli testimoni che non siano beneficiari né coniugi di un beneficiario, poiché un testimone-beneficiario può perdere la propria attribuzione.
- Nomina un esecutore testamentario (e idealmente un sostituto) per amministrare il patrimonio.
È saggio predisporre il testamento in versione bilingue, in thailandese e in una lingua che comprendi pienamente, così da non lasciare dubbi sulle tue intenzioni e da poter utilizzare il documento direttamente dinanzi ai tribunali thailandesi. Conserva l'originale in un luogo sicuro e assicurati che il tuo esecutore sappia dove trovarlo.
Stranieri, immobili e la questione del condominio
La Thailandia limita la proprietà di terreni da parte degli stranieri, e questa limitazione condiziona la pianificazione successoria. Uno straniero può possedere in piena proprietà un'unità in condominio (nel rispetto della quota di proprietà straniera dell'edificio), e tale unità può essere trasmessa per testamento. Il terreno è diverso: in generale uno straniero non può possedere direttamente un terreno, quindi anche quando il terreno passa a un erede straniero, di norma quell'erede è tenuto a disporne entro un periodo stabilito dalla legge anziché conservarlo a tempo indeterminato.
Questo ha conseguenze concrete per le famiglie miste thailandesi-straniere e per gli stranieri che hanno strutturato una casa intorno al nome di un coniuge thailandese o di una società. Se la tua sistemazione abitativa dipende da un terreno che non possiedi legalmente, un testamento da solo potrebbe non tutelare la tua posizione — è la struttura stessa che va riesaminata. I condomini, i conti bancari e i veicoli ereditati sono più lineari, ma ciascuno deve comunque passare attraverso il corretto procedimento di trasferimento.
La procedura successoria e l'amministrazione del patrimonio
In Thailandia, un patrimonio normalmente non può essere semplicemente consegnato dietro presentazione di un testamento. Le banche, l'Ufficio del Catasto e altre istituzioni di norma richiedono un provvedimento del tribunale che nomini un amministratore del patrimonio prima di rilasciare o trasferire i beni del defunto. Ciò significa che anche un testamento chiaro e valido di solito passa comunque attraverso un procedimento giudiziario, e i tuoi eredi dovranno presentare istanza al tribunale per la nomina formale dell'esecutore o di un amministratore.
Quel procedimento richiede tempo e comporta documentazione — il testamento, il certificato di morte, i documenti di identità e di parentela e un inventario dei beni — gran parte della quale deve essere tradotta e legalizzata se proviene dall'estero. Le controversie tra eredi, o un testamento mancante o difettoso, possono allungare notevolmente i tempi. Per una famiglia straniera che non conosce i tribunali thailandesi e si trova ad affrontare una barriera linguistica, affidare la gestione dell'istanza a un avvocato locale è di solito ciò che mantiene il procedimento in movimento.
Imposte e tempistiche
La Thailandia applica un'imposta di successione, ma solo ai patrimoni che superano una soglia stabilita dalla legge, e soltanto sulla parte eccedente; i trasferimenti al coniuge sono trattati diversamente, e aliquote e soglie sono soggette a revisione di tanto in tanto. Possono inoltre applicarsi imposte e oneri distinti quando un immobile come un condominio viene trasferito presso l'Ufficio del Catasto. Poiché queste cifre ed esenzioni cambiano, verifica la situazione attuale anziché affidarti a indicazioni più datate, e tieni conto del fatto che anche il tuo Paese d'origine potrebbe tassare lo stesso patrimonio — il rimedio contro la doppia imposizione non è automatico.
Fare le cose nel modo giusto
Il diritto successorio thailandese offre agli stranieri una reale libertà di pianificare il proprio patrimonio — ma solo se il testamento è valido nella forma, coerente con eventuali testamenti esteri, attento alle regole sulla proprietà dei terreni e sostenuto da un piano praticabile per la procedura successoria. Poiché tanto dipende dalla tua condizione matrimoniale, dal tuo visto, da dove si trovano i tuoi beni e da come è detenuto il tuo immobile, il passo più sicuro è rivolgersi a un avvocato thailandese qualificato esperto in successioni, che possa esaminare la tua situazione, redigere documenti che reggano dinanzi ai tribunali thailandesi e confermare le regole attuali prima che tu decida come pianificare. Puoi utilizzare Brisamo per trovarne uno.