Wenn Sie in Thailand leben, dort Ihren Ruhestand verbringen oder Vermögen besitzen, gehört die Planung dessen, was mit diesem Vermögen bei Ihrem Tod geschieht, zu den wichtigsten Dingen, die Sie für Ihre Hinterbliebenen tun können. Das thailändische Erbrecht ist im Zivil- und Handelsgesetzbuch geregelt und gilt für Ausländer mit hiesigem Vermögen – aber gerade das Zusammenspiel mit den Regeln Ihres Heimatlandes, mit Ihrer Ehe und mit Ihrem Visumstatus ist der Punkt, an dem die meisten Auswanderer in die Falle geraten.
Ob Sie eine Eigentumswohnung in Bangkok, ein Bankkonto in Phuket, einen thailändischen Ehepartner oder schlicht ein langjähriges Ruhestandsleben in Chiang Mai haben – was Sie in Thailand besitzen, wird bei Ihrem Tod normalerweise nach thailändischem Recht behandelt. Regeln und Verfahren ändern sich im Laufe der Zeit, betrachten Sie dies daher als allgemeinen Hintergrund und nicht als Beratung zu Ihrem eigenen Nachlass.
Welches Recht gilt für den Nachlass eines Ausländers?
Als allgemeine Regel gilt: Vermögenswerte, die sich physisch in Thailand befinden – Grundstücke, eine Eigentumswohnung, Fahrzeuge, Bargeld auf einer thailändischen Bank –, unterliegen dem thailändischen Erbrecht, unabhängig von Ihrer Staatsangehörigkeit. Bewegliches Vermögen kann nach den thailändischen Kollisionsregeln vom Recht Ihres Domizils berührt sein, was einer der Gründe ist, weshalb grenzüberschreitende Nachlässe schnell kompliziert werden. Die praktische Schlussfolgerung lautet, dass Sie in jedem Land, in dem Sie Vermögen halten, eine gesonderte, aufeinander abgestimmte Planung benötigen können:
- Ein thailändisches Testament für Ihre in Thailand belegenen Immobilien und Konten.
- Ein gesondertes Testament in Ihrem Heimatland (oder in anderen Rechtsordnungen) für das dort gehaltene Vermögen.
- Sorgfalt, um sicherzustellen, dass die Dokumente einander nicht versehentlich aufheben oder widersprechen.
Ein verbreiteter und kostspieliger Fehler ist die Annahme, ein einziges Testament aus der Heimat genüge. Es mag im Grundsatz gültig sein, doch die Durchsetzung eines ausländischen Testaments vor den thailändischen Gerichten ist in der Regel langsamer und teurer als die Vorlage eines ordnungsgemäß abgefassten thailändischen Testaments, weshalb die meisten Berater empfehlen, eines zu haben, das auf Ihr thailändisches Vermögen zugeschnitten ist.
Was geschieht, wenn Sie ohne Testament sterben
Wenn Sie ohne gültiges Testament sterben, bestimmt das thailändische Recht durch eine feste Reihenfolge gesetzlicher Erben, wer erbt. Ihr Nachlass wird unter festgelegten Gruppen von Verwandten verteilt, und ein überlebender Ehegatte erhält neben ihnen einen Anteil. Wichtig ist, dass nur eine rechtlich registrierte Ehe zählt; ein langjähriger Partner, der die Ehe nie beim örtlichen Bezirksamt registriert hat, ist im Allgemeinen kein gesetzlicher Erbe, gleich wie viele Jahre Sie zusammen waren.
Dies bringt viele Ausländer in Schwierigkeiten. Kinder, Eltern und Geschwister stehen in der Reihenfolge der Erben, während nicht verheiratete Partner, Stiefkinder und Freunde bei gesetzlicher Erbfolge in der Regel nichts erhalten. Der einzige zuverlässige Weg, Ihr Vermögen den von Ihnen tatsächlich gewählten Personen zukommen zu lassen – statt den vom Gesetz gewählten –, ist, ein Testament zu errichten.
Ein gültiges thailändisches Testament errichten
Das thailändische Recht erkennt mehrere Testamentsformen an. Die für Ausländer üblichste und praktischste ist ein schlichtes, vor Zeugen unterzeichnetes schriftliches Testament; das Gesetzbuch erlaubt auch ein beim örtlichen Bezirksamt errichtetes und protokolliertes Testament sowie weitere förmliche Arten. Welche Form Sie auch wählen, die Formalitäten sind von Bedeutung – ein Testament, das die gesetzlichen Anforderungen nicht erfüllt, kann angefochten oder für unwirksam erklärt werden, sodass die richtige Errichtung ebenso wichtig ist wie der Wortlaut.
- Fassen Sie es schriftlich ab und versehen Sie es ordnungsgemäß mit einem Datum.
- Unterzeichnen Sie es in Gegenwart der erforderlichen Zeugen, die ebenfalls unterzeichnen.
- Wählen Sie Zeugen, die weder Begünstigte noch Ehegatte eines Begünstigten sind, da ein begünstigter Zeuge seine Zuwendung verlieren kann.
- Benennen Sie einen Testamentsvollstrecker (und idealerweise einen Ersatz) zur Verwaltung des Nachlasses.
Es ist ratsam, das Testament zweisprachig vorzubereiten, auf Thailändisch und in einer Sprache, die Sie vollständig verstehen, damit über Ihre Absichten kein Zweifel besteht und das Dokument unmittelbar vor den thailändischen Gerichten verwendet werden kann. Bewahren Sie das Original an einem sicheren Ort auf und stellen Sie sicher, dass Ihr Testamentsvollstrecker weiß, wo es zu finden ist.
Ausländer, Immobilien und die Frage der Eigentumswohnung
Thailand beschränkt ausländisches Grundeigentum, und diese Beschränkung prägt die Nachlassplanung. Ein Ausländer kann eine Eigentumswohnungseinheit vollständig besitzen (vorbehaltlich der Ausländerquote des Gebäudes), und diese Einheit kann durch Testament vererbt werden. Bei Grundstücken ist es anders: Ein Ausländer kann Grundstücke im Allgemeinen nicht unmittelbar besitzen, sodass ein ausländischer Erbe, selbst wenn ein Grundstück an ihn übergeht, in der Regel verpflichtet ist, es innerhalb einer gesetzlich festgelegten Frist zu veräußern, statt es auf Dauer zu behalten.
Dies hat reale Folgen für gemischte thailändisch-ausländische Familien und für Ausländer, die ein Zuhause um den Namen eines thailändischen Ehepartners oder um eine Gesellschaft herum aufgebaut haben. Wenn Ihre Wohnsituation von Grund und Boden abhängt, der Ihnen rechtlich nicht gehört, schützt ein Testament allein Ihre Stellung möglicherweise nicht – die Struktur selbst muss überprüft werden. Geerbte Eigentumswohnungen, Bankkonten und Fahrzeuge sind unkomplizierter, doch auch jedes Einzelne davon muss das ordnungsgemäße Übertragungsverfahren durchlaufen.
Nachlassverfahren und Verwaltung des Nachlasses
In Thailand kann ein Nachlass normalerweise nicht einfach gegen Vorlage eines Testaments übergeben werden. Banken, das Grundbuchamt und andere Institutionen verlangen im Allgemeinen eine gerichtliche Anordnung zur Bestellung eines Nachlassverwalters, bevor sie die Vermögenswerte des Verstorbenen freigeben oder übertragen. Das bedeutet, dass selbst ein klares, gültiges Testament in der Regel dennoch ein Gerichtsverfahren durchläuft, und Ihre Erben müssen bei Gericht die förmliche Bestellung des Testamentsvollstreckers oder eines Verwalters beantragen.
Dieses Verfahren nimmt Zeit in Anspruch und ist mit Papierkram verbunden – das Testament, die Sterbeurkunde, Identitäts- und Verwandtschaftsnachweise sowie ein Vermögensverzeichnis –, von dem vieles übersetzt und legalisiert werden muss, wenn es aus dem Ausland stammt. Streitigkeiten unter den Erben oder ein fehlendes oder mangelhaftes Testament können die Angelegenheit erheblich verlängern. Für eine ausländische Familie, die mit den thailändischen Gerichten nicht vertraut ist und über eine Sprachbarriere hinweg agiert, ist es in der Regel ein vor Ort tätiger Anwalt, der den Antrag betreut und das Verfahren in Gang hält.
Steuern und Zeitplanung
Thailand erhebt eine Erbschaftsteuer, jedoch nur auf Nachlässe oberhalb eines gesetzlich festgelegten Freibetrags und nur auf den diesen übersteigenden Teil; Übertragungen an einen Ehegatten werden anders behandelt, und Sätze und Freibeträge werden von Zeit zu Zeit überprüft. Gesonderte Gebühren und Steuern können zudem anfallen, wenn Immobilien wie eine Eigentumswohnung beim Grundbuchamt übertragen werden. Da sich diese Zahlen und Befreiungen ändern, bestätigen Sie den aktuellen Stand, statt sich auf ältere Hinweise zu verlassen, und berücksichtigen Sie, dass Ihr Heimatland denselben Nachlass möglicherweise ebenfalls besteuert – eine Entlastung von der Doppelbesteuerung erfolgt nicht automatisch.
Es richtig machen
Das thailändische Erbrecht gibt Ausländern echte Freiheit, ihren Nachlass zu planen – aber nur, wenn das Testament der Form nach gültig, mit etwaigen ausländischen Testamenten schlüssig, auf die Regeln zum Grundeigentum bedacht und durch einen praktikablen Plan für das Nachlassverfahren abgesichert ist. Weil so viel von Ihrem Ehestatus, Ihrem Visum, dem Ort Ihres Vermögens und der Art, wie Ihre Immobilie gehalten wird, abhängt, ist der sicherste Schritt das Gespräch mit einem qualifizierten thailändischen Erbrechtsanwalt, der Ihre Situation prüfen, Dokumente abfassen kann, die vor den thailändischen Gerichten Bestand haben, und die aktuellen Regeln bestätigen kann, bevor Sie entscheiden, wie Sie planen. Sie können Brisamo nutzen, um einen zu finden.