Si quieres construir una vida en el Reino Unido con una pareja británica o asentada, la vía familiar es el camino habitual. Está diseñada para ser transitable, pero recompensa una preparación cuidadosa: las normas son detalladas, las pruebas importan, y pequeñas lagunas pueden causar retrasos o una denegación.
Para qué sirve la vía familiar
El visado de cónyuge o pareja (a menudo llamado visado familiar o vía del "Appendix FM") permite a la pareja de un ciudadano británico, o de alguien ya asentado en el Reino Unido, venir al país o permanecer en él para vivir juntos. En algunos casos también puede aplicarse cuando tu pareja tiene ciertas formas de estatus de protección, o un estatus bajo el EU Settlement Scheme. La base exacta afecta a lo que puedes solicitar, así que conviene confirmar cuál es la situación de tu pareja antes de empezar.
Normalmente puedes solicitar como cónyuge o pareja civil (ya estáis casados o sois pareja civil registrada), como prometido(a) o futura pareja civil (tenéis intención de casaros dentro del Reino Unido), o como pareja no casada que ha estado conviviendo en una relación análoga al matrimonio. La categoría a la que perteneces determina las pruebas que necesitas y cuánto dura el visado.
El requisito de relación
En el centro de la solicitud está demostrar que vuestra relación es genuina y subsistente y que tenéis intención de vivir juntos permanentemente en el Reino Unido. Los funcionarios que examinan el caso buscan una relación real y continuada, en lugar de una concertada únicamente con fines de inmigración.
Para las parejas no casadas suele haber un requisito de demostrar que habéis estado conviviendo durante un periodo exigido antes de solicitar. La duración de ese periodo puede cambiar, así que confirma la regla vigente antes de basarte en ella. Las parejas casadas no necesitan un periodo de convivencia, pero aun así deben probar que el matrimonio es real y está en curso.
Entre las pruebas útiles suelen estar:
- Vuestro certificado de matrimonio o de pareja civil, o la prueba de vuestra intención de casaros;
- Documentos financieros conjuntos, contratos de alquiler o correspondencia dirigida a ambos;
- Fotografías juntos a lo largo del tiempo, registros de viajes y un historial de comunicaciones;
- Declaraciones de cada uno describiendo cómo se desarrolló la relación.
Ambos miembros de la pareja suelen tener que ser mayores de 18 años, deben haberse conocido en persona, y cualquier matrimonio o pareja civil anterior debe haber terminado debidamente.
El requisito económico
La vía familiar incluye un requisito de ingresos mínimos destinado a demostrar que la pareja puede mantenerse sin depender de fondos públicos. Esta es una de las partes más técnicas de la solicitud, y la cifra del umbral ha cambiado en los últimos años y puede volver a cambiar. Trata cualquier importe concreto que leas en cualquier sitio como aproximado, y confirma la cifra vigente con un asesor cualificado antes de solicitar.
Por lo general, los ingresos pueden cumplirse por varias vías, solas o combinadas:
- Ingresos por empleo de la pareja residente en el Reino Unido y, en algunos casos, del solicitante;
- Trabajo por cuenta propia o ingresos de una empresa, con pruebas contables más detalladas;
- Ahorros en efectivo mantenidos durante un periodo exigido, que pueden sustituir o complementar los ingresos;
- Ciertas pensiones, dividendos u otros ingresos especificados.
Las normas sobre qué ingresos computan, durante qué periodo y exactamente qué documentos los prueban son estrictas y formales. Unos ingresos genuinamente suficientes pueden conducir igualmente a una denegación si la documentación no se ajusta al formato preciso que esperan las normas. Cuando un solicitante no puede cumplir el requisito económico, puede haber excepciones limitadas basadas en otras circunstancias, pero se evalúan con cuidado y no deben darse por sentadas.
Otros requisitos
La mayoría de los solicitantes también necesitan demostrar un alojamiento adecuado que no esté masificado, cumplir un requisito de idioma inglés en el nivel correspondiente y superar los controles de idoneidad. Normalmente pagarás una tasa de solicitud y el recargo sanitario de inmigración, que da acceso al NHS. Estos importes cambian periódicamente, así que comprueba las cifras vigentes en lugar de presupuestar a partir de una guía antigua.
El periodo probatorio
La vía familiar no es un único paso hacia el estatus permanente. A la mayoría de las personas se les concede primero un visado por un periodo determinado y luego deben prorrogarlo antes de que caduque. Juntas, estas etapas forman un periodo probatorio durante el cual acumulas tiempo continuado en la vía.
El periodo total exigido antes de que puedas solicitar el asentamiento depende de tu situación y de las normas vigentes cuando solicites; para muchas parejas ronda los cinco años, pero algunas vías difieren y el marco puede cambiar. En la etapa de prórroga, por lo general necesitas volver a demostrar que la relación continúa, que sigues cumpliendo los requisitos económicos y demás, y que has estado viviendo en el Reino Unido. Mantener tus pruebas organizadas durante todo este tiempo hace que cada paso sea mucho más fluido.
Mantenerse en el buen camino
Los hábitos prácticos importan durante los años probatorios. Solicita la prórroga antes de que tu visado actual caduque, conserva nóminas, extractos bancarios y registros de alquiler sobre la marcha, y anota cualquier tiempo pasado fuera del Reino Unido. Las ausencias largas o frecuentes pueden complicar el asentamiento, así que ayuda entender cómo se cuentan bajo las normas vigentes.
El camino hacia el asentamiento
El objetivo de la mayoría de las familias es la residencia permanente (ILR), a menudo llamada asentamiento. La ILR elimina el límite de tiempo de tu estancia y las condiciones asociadas a tu visado, y para muchas personas es un paso hacia la solicitud final de la nacionalidad británica si así lo desean.
Para asentarte a través de esta vía normalmente necesitas completar el periodo exigido, seguir cumpliendo las condiciones de relación y económicas, satisfacer el nivel de inglés correspondiente y superar el examen Life in the UK. Tras tener la ILR durante un periodo exigido, muchas personas reúnen los requisitos para solicitar la nacionalidad, sujeta a normas independientes. Como los requisitos de cada etapa se entrelazan, conviene planificar todo el recorrido pronto en lugar de tratar cada solicitud de forma aislada.
Hacerlo bien
La vía familiar está bien establecida y muchas parejas la completan con éxito, pero el detalle es donde las solicitudes se ganan o se pierden. Las normas, los umbrales y las tasas cambian, y tus propias circunstancias pueden plantear preguntas que una guía general no puede responder. Antes de solicitar o prorrogar, es sensato hablar con un solicitor de inmigración del Reino Unido cualificado u otro asesor regulado que pueda revisar tu situación, confirmar los requisitos vigentes y ayudarte a presentar tus pruebas en la forma que espera el Home Office.