Portugal se ha convertido en uno de los lugares más accesibles de Europa para emprender, y no es necesario ser ciudadano portugués ni siquiera residente para ser titular de una empresa aquí. Con el número fiscal adecuado, una estructura societaria clara y una comprensión de sus obligaciones continuadas, el proceso es más sencillo de lo que muchos recién llegados esperan. Esta guía es información general y no asesoramiento jurídico, así que tómela como una orientación y confirme los detalles de su situación con un profesional local cualificado.
La Lda: el tipo de sociedad más común en Portugal
La estructura que la mayoría de los extranjeros eligen es la Sociedade por Quotas, casi siempre escrita como Lda (abreviatura de Limitada). Es el equivalente portugués de una sociedad de responsabilidad limitada y suele convenir a las pequeñas y medianas empresas, a los autónomos que formalizan su actividad y a los fundadores extranjeros que tantean el mercado.
La característica clave de una Lda es la responsabilidad limitada. En términos generales, los titulares (llamados sócios, o partícipes) quedan expuestos principalmente al capital que aportan, lo que ayuda a mantener el patrimonio personal separado de las deudas del negocio. Una Lda puede tener un único titular, en cuyo caso suele ser una Sociedade Unipessoal por Quotas, o varios titulares.
El capital social mínimo suele describirse como muy bajo, y es habitual mencionar una cifra nominal por partícipe. En la práctica, muchos fundadores fijan una cantidad más realista que refleje las necesidades reales de funcionamiento del negocio y que resulte creíble ante bancos y socios. Los requisitos de capital y la forma de tratarlos pueden cambiar, así que confirme las reglas y cifras vigentes con un abogado o un contable antes de comprometerse.
Obtener primero el NIF
Casi nada ocurre en Portugal sin un NIF (Número de Identificação Fiscal), el número de identificación fiscal emitido por la autoridad tributaria. Normalmente necesitará uno a título personal antes de poder constituir una empresa, firmar contratos, abrir una cuenta bancaria o pagar impuestos.
Para los no residentes hay un detalle importante. Si reside fuera de la UE o del EEE, es posible que se le pida designar un representante fiscal en Portugal al obtener su NIF. Se trata de una persona o firma local que actúa como su punto de contacto con la autoridad tributaria. A los residentes en la UE y el EEE se les trata por lo general de forma distinta, pero las reglas en este punto han variado en los últimos años, así que compruebe qué se aplica actualmente a su nacionalidad y residencia en lugar de fiarse de una descripción más antigua.
- A menudo puede obtener un NIF en persona en una oficina de la hacienda (Finanças), o a través de un abogado o un servicio especializado que actúe en virtud de un poder de representación.
- Lleve una identificación válida y un comprobante de su domicilio en el extranjero.
- Cada titular de la empresa que sea persona física necesitará normalmente su propio NIF.
Registrar la empresa paso a paso
Una vez que los fundadores tienen sus números de NIF, la constitución en sí suele ser rápida. Muchas empresas se crean a través del servicio Empresa na Hora («empresa en el acto»), que puede completar el registro en una sola cita utilizando un nombre previamente aprobado, o en línea a través del portal Empresa Online.
La secuencia habitual
- Elegir y aprobar un nombre de empresa, ya sea de una lista de nombres previamente aprobados o solicitando un certificado de admisibilidad para un nombre personalizado.
- Firmar los estatutos sociales, que establecen el objeto de la empresa, el capital y las reglas entre los titulares.
- Inscribir la empresa en el Registro Mercantil, lo que le otorga su número de identificación societaria y su existencia legal.
- Realizar la declaración de titularidad real (el RCBE), identificando a las personas físicas que están realmente detrás de la empresa.
- Declarar el inicio de actividad ante la autoridad tributaria y, cuando proceda, ante la seguridad social.
Normalmente se necesita una cuenta bancaria de empresa para depositar el capital y operar. Los bancos aplican sus propios controles de diligencia debida, y los fundadores no residentes a veces comprueban que este paso es el que más tiempo lleva, así que conviene empezarlo pronto.
Nociones fiscales básicas que conviene entender
Una empresa portuguesa paga por lo general el impuesto sobre sociedades (IRC) sobre sus beneficios. Existe un tipo nacional estándar y, en muchos casos, un recargo municipal (derrama) y posibles recargos adicionales sobre los beneficios más altos. Puede aplicarse un tipo reducido a un primer tramo de la base imponible para las empresas más pequeñas. Los tipos y los umbrales se ajustan de vez en cuando, así que trate cualquier cifra que lea como aproximada y confirme los números vigentes con un abogado o un contable.
Si su empresa vende bienes o servicios, normalmente tendrá que ocuparse del IVA (IVA), que se aplica a un tipo estándar con tipos reducidos para determinadas categorías. También tendrá obligaciones de nómina y de seguridad social en cuanto tenga empleados o se remunere a sí mismo como administrador.
Portugal cuenta con regímenes especiales que pueden importar a los fundadores extranjeros, incluidos los aplicables a Madeira y las Azores, así como incentivos que van y vienen. Que alguno de ellos encaje en su situación depende de sus circunstancias, y las reglas cambian, por lo que es sensato obtener asesoramiento profesional antes de basarse en ellos.
Consideraciones especiales para no residentes
Ser titular de una empresa portuguesa no le otorga, por sí solo, el derecho a vivir en Portugal. La titularidad de una empresa y la situación migratoria son cuestiones distintas. Si su plan es trasladarse y dirigir activamente el negocio, examine la vía de residencia adecuada como un asunto independiente y no dé por hecho que la empresa lo resuelve.
- La sustancia importa. Una empresa sin actividad, domicilio o presencia local reales puede atraer escrutinio. Tenga en cuenta dónde se toman realmente las decisiones de gestión, ya que esto puede afectar al lugar donde tributa la empresa.
- Los poderes de representación permiten que un abogado gestione la mayoría de los pasos de la constitución si usted no puede viajar, pero los documentos firmados en el extranjero a menudo necesitan ser notarizados y apostillados o traducidos.
- La contabilidad no es opcional. Las empresas portuguesas deben llevar una contabilidad adecuada y presentar cuentas anuales, normalmente con un contable certificado (contabilista certificado), así que presupueste el cumplimiento continuado, no solo la constitución.
Cómo continuar a partir de aquí
Constituir una Lda en Portugal es perfectamente factible para un extranjero, y muchas personas lo hacen cada año. Como los detalles de los tipos impositivos, la representación fiscal, las reglas de residencia y los requisitos de capital cambian todos con el tiempo y dependen en gran medida de sus circunstancias personales, el paso más seguro es hablar con un abogado o contable local cualificado que pueda confirmar qué se le aplica actualmente y guiar el registro con limpieza desde el principio.