Deutschland hat sein Staatsangehörigkeitsrecht grundlegend reformiert, die Wartezeit für viele Einwohner verkürzt und die doppelte Staatsangehörigkeit deutlich weiter zugelassen als zuvor. Wenn Sie sich hier ein Leben aufgebaut haben, ist die Einbürgerung womöglich näher, als Sie denken. Die Regelungen sind allerdings detailliert, und einige Werte und Wartezeiten können sich ändern, weshalb es sich lohnt, den Rahmen zu verstehen, bevor Sie einen Antrag stellen.
Was die jüngsten Reformen geändert haben
Die zum Jahr 2024 in Kraft getretene Reform hat das Staatsangehörigkeitsgesetz modernisiert. Drei Änderungen sind für Ausländer am wichtigsten. Erstens wurde die reguläre Aufenthaltsvoraussetzung verkürzt. Zweitens lässt Deutschland nun in der Regel die doppelte Staatsangehörigkeit zu und beendet damit die frühere Regel, wonach die meisten Antragsteller ihren ursprünglichen Pass aufgeben mussten. Drittens wurde ein schnellerer Weg für besonders gut integrierte Menschen eingeführt.
Dies sind erhebliche Veränderungen, und die politische Debatte darüber dauert an. Da Regelungen dieser Art angepasst werden können, behandeln Sie die nachstehenden Einzelheiten als die derzeitige allgemeine Rechtslage und bestätigen Sie die für Ihren Fall maßgeblichen Werte mit einer qualifizierten Anwältin oder einem qualifizierten Anwalt oder bei Ihrer örtlichen Einbürgerungsbehörde.
Die Aufenthaltsvoraussetzung
Nach der derzeitigen Rechtslage setzt der reguläre Weg zur Einbürgerung in der Regel rund fünf Jahre rechtmäßigen, gewöhnlichen Aufenthalts in Deutschland voraus und ersetzt damit die längere Frist, die vor der Reform galt. Üblicherweise benötigen Sie zudem einen gesicherten Aufenthaltsstatus, etwa eine Niederlassungserlaubnis oder einen anderen qualifizierenden Aufenthaltstitel.
Es gibt einen schnelleren Weg für Antragsteller, die besondere Integrationsleistungen nachweisen — zum Beispiel gute Sprachkenntnisse, bürgerschaftliches oder ehrenamtliches Engagement oder herausragende Leistungen im Beruf oder im Studium. Für diese Antragsteller kann die Frist kürzer sein, mitunter rund drei Jahre. Ehegatten und eingetragene Lebenspartner deutscher Staatsangehöriger können sich ebenfalls zu abweichenden Bedingungen qualifizieren.
Die genauen Qualifizierungsfristen, die anrechenbaren Aufenthaltstitel und die anerkannten Nachweise variieren je nach Situation und können sich im Laufe der Zeit ändern. Regeln ändern sich — lassen Sie sich die aktuellen Schwellenwerte für Ihre Umstände von einer Anwältin oder einem Anwalt bestätigen, bevor Sie sich darauf verlassen.
Doppelte Staatsangehörigkeit
Die für viele Auswanderer erfreulichste Änderung ist, dass Deutschland nun grundsätzlich mehrere Staatsangehörigkeiten akzeptiert. In den meisten Fällen müssen Sie Ihre bestehende Staatsangehörigkeit nicht mehr aufgeben, um Deutscher zu werden — das beseitigt ein großes Hindernis, das zuvor Menschen mit starken Bindungen an ihr Heimatland abgeschreckt hat.
Allerdings hängt es auch vom Recht Ihres anderen Landes ab, ob Sie tatsächlich beide Pässe behalten können. Manche Staaten entziehen einem Bürger automatisch ihre Staatsangehörigkeit, wenn er sich anderswo einbürgern lässt, oder stellen eigene Bedingungen. Prüfen Sie die Rechtslage auf beiden Seiten — das deutsche Recht und das Recht Ihres Herkunftslandes —, bevor Sie davon ausgehen, dass Sie zwei Pässe führen können.
Die Tests: Sprache und Staatsbürgerkunde
Für die Einbürgerung müssen Sie in der Regel zwei Dinge nachweisen, durch Prüfung oder durch anerkannte Belege.
Sprache
Sie benötigen in der Regel deutsche Sprachkenntnisse etwa auf dem Niveau B1 des Gemeinsamen Europäischen Referenzrahmens — ausreichend, um Alltagsgespräche, einfachen Schriftverkehr und den Umgang mit Behörden zu bewältigen. Dies wird häufig durch ein anerkanntes Zertifikat, einen einschlägigen Schul- oder Hochschulabschluss oder ein Integrationskurszertifikat nachgewiesen. Von manchen Antragstellern auf dem schnelleren Weg kann ein höheres Niveau erwartet werden.
Einbürgerungstest
Die meisten Antragsteller müssen den Einbürgerungstest bestehen, eine Multiple-Choice-Prüfung über die deutsche Gesellschaft, Geschichte, das Recht und die Werte der Verfassung. Übungsfragen sind öffentlich verfügbar, und viele Menschen bereiten sich mit einem kurzen Kurs vor. Bestimmte Antragsteller, etwa solche mit einschlägigen deutschen Abschlüssen, können befreit sein.
Befreiungen, anerkannte Zertifikate und der genaue Bestehensmaßstab können sich zwischen den Regionen und im Laufe der Zeit unterscheiden, prüfen Sie daher, was konkret von Ihnen verlangt wird.
Weitere Voraussetzungen und das Verfahren
Neben Aufenthalt, Sprache und Test müssen Sie in der Regel mehrere weitere Voraussetzungen erfüllen. Allgemein gehören dazu:
- Sicherung des Lebensunterhalts: die Fähigkeit, sich und Ihre Angehörigen zu unterhalten, grundsätzlich ohne Inanspruchnahme bestimmter Sozialleistungen, vorbehaltlich von Ausnahmen.
- Unbescholtenheit: keine schwerwiegenden strafrechtlichen Verurteilungen; geringfügige Vorgänge können außer Betracht bleiben.
- Bekenntnis zur Verfassung: eine Loyalitätserklärung gegenüber der freiheitlichen demokratischen Grundordnung Deutschlands.
- Identität und Status: eine geklärte Identität und ein gültiger, qualifizierender Aufenthaltsstatus.
Das Verfahren selbst läuft über Ihre örtliche Einbürgerungsbehörde. Im Überblick stellen Sie Unterlagen zusammen, reichen einen Antrag ein, zahlen eine Gebühr, nehmen Termine wahr und legen Ihre Nachweise vor und warten dann auf eine Entscheidung. Im Falle einer Genehmigung erhalten Sie eine Einbürgerungsurkunde und können anschließend einen deutschen Reisepass beantragen.
Die Bearbeitungszeiten variieren stark zwischen den Städten und können dort lang sein, wo die Behörden ausgelastet sind. In der Regel fällt je Erwachsenem eine moderate Antragsgebühr an, wobei für gleichzeitig mit eingebürgerte Kinder häufig ein ermäßigter Betrag gilt — Gebührenhöhen und Unterlagenlisten ändern sich jedoch, lassen Sie sich daher die aktuellen Werte und Anforderungen von Ihrer Behörde oder einer Anwältin oder einem Anwalt bestätigen.
Ein paar Worte, bevor Sie beginnen
Die Einbürgerung belohnt Geduld und gute Vorbereitung, und die jüngsten Reformen haben die deutsche Staatsbürgerschaft zugänglicher gemacht, als sie es seit Jahren war. Da sich die Aufenthaltszeiten, Gebühren, Befreiungen und Regeln zur doppelten Staatsangehörigkeit verschieben können und eng von Ihrer individuellen Vorgeschichte abhängen, ist der sicherste nächste Schritt ein Gespräch mit einer qualifizierten Einwanderungsanwältin oder einem qualifizierten Einwanderungsanwalt in Deutschland, die oder der die aktuellen Regeln bestätigen, Ihre Voraussetzungen prüfen und Ihnen helfen kann, einen überzeugenden Antrag zusammenzustellen.