Non è necessario essere cittadino britannico, e nemmeno vivere nel Regno Unito, per possedere e gestire una limited company del Regno Unito. La registrazione in sé è rapida ed economica, ma è su un piccolo insieme di aspetti pratici legati agli amministratori, al tuo indirizzo registrato, ai conti bancari e alla fiscalità che i fondatori esteri si bloccano più spesso. Ecco cosa capire prima di iniziare.
Cos'è una limited company del Regno Unito
Una private limited company (di solito scritta "Ltd") è la struttura aziendale più comune nel Regno Unito. È una persona giuridica distinta dai suoi proprietari, il che significa che è l'azienda stessa a firmare contratti, possedere beni ed essere responsabile dei propri debiti. In circostanze normali la tua responsabilità personale è limitata a quanto hai investito o ti sei impegnato a versare per le tue azioni, il che è uno dei motivi per cui questa struttura è popolare tra i fondatori in tutto il mondo.
Due ruoli contano fin dal primo giorno. Gli azionisti (chiamati anche soci) possiedono l'azienda. Gli amministratori (directors) la gestiscono e ne sono legalmente responsabili. Una sola persona può essere sia l'unico azionista sia l'unico amministratore, e quella persona può essere uno straniero che vive all'estero. Non c'è alcun obbligo di essere residente nel Regno Unito o di possedere un particolare visto solo per possedere un'azienda del Regno Unito, anche se vivere e lavorare fisicamente nel Regno Unito è una questione di immigrazione distinta che non dovresti dare per scontata.
Registrazione presso la Companies House
La Companies House è il registro ufficiale delle imprese del Regno Unito. La costituzione di un'azienda si chiama incorporation, e la maggior parte delle domande si completa online e viene approvata rapidamente, spesso entro un giorno circa. Puoi fare domanda direttamente tramite la Companies House oppure rivolgerti a un agente di costituzione, molti dei quali sono specializzati nell'assistere i fondatori esteri. La tassa di deposito governativa è generalmente modesta, ma le tasse esatte cambiano nel tempo, quindi verifica la cifra attuale invece di affidarti a un vecchio dato.
Per costituire l'azienda, in genere fornisci:
- Una denominazione sociale che sia unica e rispetti le regole di denominazione del Regno Unito.
- Un indirizzo della sede legale (registered office) nel Regno Unito (ne parliamo più sotto).
- Almeno un amministratore, con i suoi dati.
- I dati degli azionisti e delle azioni che detengono.
- Le persone con controllo significativo (PSC) — in linea di massima, chiunque possieda o controlli una quota significativa dell'azienda, che deve essere dichiarato.
- Un codice SIC che descrive l'attività dell'azienda.
Adotterai anche documenti costitutivi, in genere lo statuto (articles of association) standard, a meno che tu non abbia un motivo per usarne uno su misura. Tieni presente che recenti riforme del Regno Unito hanno irrigidito le regole: si sta introducendo la verifica dell'identità per gli amministratori e le PSC, e gli indirizzi registrati devono essere autentici e utilizzabili. I dettagli di questi requisiti continuano a cambiare man mano che vengono introdotti, quindi verifica la situazione attuale, idealmente con un consulente del Regno Unito, prima di depositare la domanda.
Amministratori e sede legale
Ogni azienda ha bisogno di almeno un amministratore che sia una persona fisica (un vero essere umano, non un'altra azienda) e che abbia normalmente almeno 16 anni. Gli amministratori hanno reali doveri legali ai sensi del diritto del Regno Unito — agire nel migliore interesse dell'azienda, tenere una documentazione corretta e depositare le informazioni nei tempi previsti. Questi doveri si applicano sia che tu viva a Londra sia che tu viva dall'altra parte del mondo, quindi non trattare il ruolo di amministratore come una formalità.
Un non residente può essere amministratore?
In generale, sì. Un'azienda del Regno Unito può di solito essere gestita interamente da amministratori che vivono all'estero, e non esiste alcun requisito di nazionalità o residenza solo per essere amministratore. Ciò a cui non puoi sottrarti è la responsabilità: un amministratore estero è comunque responsabile dei depositi e della condotta dell'azienda, e trovarsi all'estero non è una giustificazione per il mancato adempimento degli obblighi.
La sede legale
La sede legale (registered office) è l'indirizzo ufficiale dell'azienda nel Regno Unito, dove vengono inviate le comunicazioni formali della Companies House e dell'autorità fiscale. Deve essere un indirizzo fisico reale nella parte del Regno Unito in cui l'azienda è registrata (ad esempio, Inghilterra e Galles), e deve essere un luogo dove la posta possa essere effettivamente ricevuta e firmata per ricevuta. Molti fondatori che vivono all'estero usano a questo scopo un servizio di indirizzo professionale o l'ufficio del proprio commercialista. Tieni presente che la sede legale entra a far parte del registro pubblico, quindi rifletti sulla privacy prima di usare il tuo indirizzo di casa.
Aprire un conto bancario da non residente
Questo è il passaggio che i fondatori esteri sottovalutano più spesso. Costituire l'azienda è facile; ottenerle un conto bancario utilizzabile può essere più difficile. Le banche del Regno Unito applicano rigorosi controlli antiriciclaggio e di "know your customer", e le tradizionali banche di sportello sono state storicamente caute nei confronti dei titolari di conto privi di un indirizzo o di una presenza nel Regno Unito.
Alcuni aspetti pratici:
- Molti fondatori non residenti utilizzano istituti di moneta elettronica e conti aziendali fintech, che sono spesso più flessibili nell'onboarding dall'estero rispetto alle banche tradizionali. Se un determinato fornitore faccia al caso tuo dipende dalla tua attività e dalle valute di cui hai bisogno.
- Aspettati di dover fornire documenti d'identità, prova dell'indirizzo e una spiegazione chiara di cosa fa l'azienda e da dove proviene il suo denaro.
- Alcuni fornitori e banche di fatto si aspettano almeno un amministratore con un collegamento con il Regno Unito; altri no. Le policy variano ampiamente e cambiano, quindi non dare nulla per scontato.
È saggio informarsi sui conti bancari prima di costituire l'azienda, così che l'azienda non venga creata per poi restare impossibilitata a operare.
Le basi della fiscalità per i non residenti
Una limited company del Regno Unito è generalmente considerata residente fiscale nel Regno Unito se è costituita nel Regno Unito, il che di solito significa che rientra nell'ambito della Corporation Tax del Regno Unito sui suoi utili — indipendentemente da dove vivono i suoi proprietari. Dopo la costituzione, in genere registri l'azienda per la Corporation Tax presso l'HMRC, l'autorità fiscale del Regno Unito, e depositi una dichiarazione dei redditi e un bilancio aziendale annuali.
Altri aspetti da tenere d'occhio:
- IVA (VAT): potresti dover effettuare la registrazione se il tuo fatturato supera la soglia di registrazione, e talvolta prima a seconda di cosa vendi e a chi. Le soglie cambiano — verifica la cifra attuale con un consulente del Regno Unito.
- PAYE: se l'azienda impiega qualcuno nel Regno Unito, incluso te stesso in alcuni casi, possono sorgere obblighi di gestione delle buste paga.
- La fiscalità del tuo Paese: possedere o amministrare un'azienda del Regno Unito può avere conseguenze nel luogo in cui vivi tu, incluso il rischio che l'azienda venga considerata imponibile anche lì. La fiscalità transfrontaliera è genuinamente complessa e dipende molto dai fatti specifici.
Aliquote, soglie e scadenze di deposito cambiano tutte nel tempo, quindi considera approssimativa qualsiasi cifra tu veda e verifica la situazione attuale prima di pianificare sulla sua base. Non rispettare le scadenze di deposito del Regno Unito può comportare sanzioni che si accumulano, quindi predisponi fin da subito un calendario degli obblighi.
Fare le cose nel modo giusto
Una limited company del Regno Unito è una delle strutture più accessibili al mondo da costituire per uno straniero, e il passaggio della costituzione è davvero semplice. Le complicazioni risiedono nei dettagli — indirizzi verificati, conti bancari e la sovrapposizione tra la fiscalità del Regno Unito e le regole fiscali del tuo Paese d'origine. Poiché queste regole cambiano e la tua situazione personale conta moltissimo, vale la pena parlare con un avvocato qualificato del Regno Unito o con un commercialista esperto di questioni transfrontaliere prima di costituire l'azienda, così che la tua azienda sia costruita su basi corrette fin dall'inizio. Questa guida fornisce informazioni di carattere generale per gli stranieri, non consulenza legale o fiscale per la tua situazione specifica.